下闳
世界天文学领域“灿烂的星”
查有梁
落下闳为中国科学的发展作出了巨大贡献。英国科学技术史专家李约瑟博士对落下闳所处时代的东西方天文发展总结了十大成就，落下闳独占其三。李约瑟博士盛赞落下闳是世界天文学领域一颗“灿烂的星”。
位于南充市气象公园内的落下闳像。南充市融媒体中心记者余中华摄
一、文翁兴学，少年立志
公元前141年，蜀郡太守文翁为改变蜀中闭塞落后的状况，设置学官，创建官学，修筑校舍，四川学风大兴，史称“文翁兴学”。此时，落下闳正值“十五而志于学”的年龄，他的家乡阆中直接受到“文翁兴学”的影响，创办学校，发展教育。进入学校后，落下闳不但系统学习了科学文化知识，在观测天象方面也逐渐小有名气。
落下闳求学时代能够接触的经典书籍包括《易经》《道德经》《论语》《孟子》《庄子》《列子》《吕氏春秋》《天问》，以及成书于公元前186年之前的《算数书》等。《周髀算经》《九章算术》虽成书于公元1世纪，但绝大部分内容产生于秦以前。落下闳进入中年，特别是入京城之后，得以阅览《淮南子》，该书系统记载了“二十四节气”。从落下闳创立“浑天说”和编制《太初历》可以看出，他所具有的天文、历法、数学、哲学基础，都可以在上述著作中找到根源。
落下闳的故里在今阆中市桥楼乡的落阳山。旁边的高阳山极适合天文观察——春夏秋冬不同节气，太阳从哪里升起、从哪里落下，能够观察得很清楚；太阳升起和落下的位置，可以确定不同月份和节气里太阳所在的星座。这些星座，中国古人称之为“二十八宿”。落下闳很早就知道日月运行与天空“二十八宿”的关系，“格物致知”的学习精神，为他日后的创新奠定了扎实基础。
二、自制浑仪，精测宿度
然而，要比较准确地测量“二十八宿”各星宿之间的距度，即赤经差，必须借助于测量仪器。落下闳便自制赤道式浑天仪来测定“二十八宿”的距度，这充分体现了他的科学精神。仅在太阳升起和落下时测量星宿之间的距度，难度很大；只有到夜半子时，在中天观测星宿之间的距度才更为清晰。而此时太阳并不在夜空之上，而是运行于地面之下。落下闳历经多年在夜半中天认真观测后发现：夜空上的星宿，正对着太阳在地面之下的星宿，二者位于中天观测“二十八宿”圆周的对面。这一现象可以被反复验证。
李约瑟在《中国古代和中世纪的天文学》一文中指出：“在中国文化中，天极—赤道坐标的出现是很早的。”他还画出三种天球坐标系统——中国式也是现代赤道坐标系统、阿拉伯地平坐标系统以及希腊黄道坐标系统。而落下闳，是首位直接测量“二十八宿”赤经差的科学家。
三、定朔望周期，创太初历
对“日食”等天文现象的记载，散见于古书之中，日月运行的轨道以及会合的周期，历来为古人所关注。落下闳首次将日食周期定为一百三十五月，并引入中国的历法之中，这是从历代发生日食的一系列大数据中统计出来的。《太初历》里也记载了四十四次日食的数据，可以验证这个统计出来的日食周期是否正确。实际上，《太初历》使用一百八十九年之后，累积误差仅有一天。科学既能在一定条件下“证实”，也能在一定条件下“证伪”，落下闳的一言一行都反映着科学精神。墨家重视实践实验的科学精神，道家主张“道法自然”的科学精神，儒家提倡“仁者爱人”的人文精神，这些精神在落下闳的学习和创新过程中都得到了充分体现。
《史记·历书·索隐》记载：“闳字长公，明晓天文，隐于落下，武帝征待诏太史，于地中转浑天，改《颛顼历》作《太初历》，拜侍中不受也。”为了表彰落下闳的功绩，汉武帝特授他以侍中之职，落下闳却辞官不受，回到阆中隐于落亭。
四、泽被后世，群星闪耀
落下闳隐居后，继续观天测地，传授后学。在他的影响下，自西汉到隋唐期间，阆中又诞生和云集了任文孙、任文公父子，周舒、周群、周巨祖孙三代，以及客居此地的著名天文学家、历算学家袁天罡、李淳风等人，使阆中成为古代天文学的研究中心。
阆中，不仅有落下闳这颗“灿烂的星”，更曾群星聚会，巨星闪耀。阆中古城，天有天文，地有地文，人有人文，天地人和，成为“世界文化遗产”极有可能。而真正有价值的，不仅是落下闳的知识创新，更为重要的是他贯穿一生的科学精神。
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来源：四川省地方志工作办公室
作者：查有梁（四川省社会科学院研究员）
供稿：南充市地方志办公室供稿
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