“很多人以为只是痔疮，自己买点药膏涂，一拖就是半年甚至一年。”北京大学人民医院胃肠外科专家在一次科普中提到，临床遇到不少年轻和中年肠癌患者，确诊前都有类似的侥幸心理。

问题出在：早期肠癌几乎不痛不痒，症状极易和痔疮、消化不良混淆。北京大学第一医院消化内科医生进一步区分了两类出血——痔疮出血多为鲜红色、附着在粪便表面或厕纸上，而肠癌相关的出血常呈暗红色，混在大便当中，有时完全看不出来，要靠粪便隐血检查才能发现。

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除了出血，医生列出4种不该再“等等看”的排便变化：一是排便习惯持续改变，比如突然腹泻和便秘交替、总有排不净的感觉；二是大便形状变细，像铅笔一样持续一段时间；三是出现不明原因的腹痛或腹胀；四是短时间内体重明显下降伴随疲乏。一旦这些情况超过两周没有缓解，就需要消化内科就诊，而不是先去药店。

对于什么时候该做肠镜，专家明确划出四类高危人群：年龄在45岁以上、一级亲属有肠癌或腺瘤病史、本人有长期炎症性肠病、以及有吸烟饮酒或久坐、爱吃加工肉等习惯的人。这类人群即使没有症状，也应该把肠镜检查提上日程，而不是等到便血再去——“那个时候，往往已经不是早期了”。

北京大学人民医院医生指出，肠镜不仅能发现息肉并当场切除，还能对可疑组织取活检，是目前唯一集筛查、诊断、早期治疗于一身的手段。很多人因惧怕清肠和疼痛而回避，但无痛肠镜和改良的清肠方案已经让体验比从前好很多。

在日常预防上，北京大学第一医院营养科医生给出的建议并不复杂：用全谷物和薯类替换一部分精米白面，每天保证足量蔬菜和适量水果，红肉换着吃白肉和鱼类；同时控制酒精，避免久坐，规律运动可以改善肠道蠕动。医生最后提醒，如果你已经在某个时刻反复说服自己“再观察看看”，那一刻本身，就是一个需要预约挂号的信号。