1972年春节刚过，大兴安岭森林调查设计大队的沙琢，应上级要求、回北京创办专业刊物《林业勘查设计》（后改为《林业资源管理》）。一个人创办一个刊物，实施起来可谓难上加难。他拿着单位介绍信多方联系，先后落实了印刷厂、刊物用纸，但是创刊号的稿件还不够。
正在焦急之时，他遇到了在北京休假的董乃钧，于是赶快请他帮忙。没过几天，董乃钧就送来两篇稿件：一篇是《使用分层抽样应注意的几个问题》，一篇是《介绍一种利用角规的森林调查方法》，这一下子就解了沙琢的燃眉之急。
创刊号上刊登的董乃钧那篇稿件，署名为“原北京林学院供稿”。第二期刊物要求一些文章署个人的名字，沙琢提出用董乃钧本名，董不肯。在沙琢的一再坚持下，董乃钧思索再三：“那就署‘林调生’吧，咱们都甘当森林调查的学生。”
董乃钧，1931年10月10日出生于上海。因为喜欢自然，所以上大学时就选择了与自然打交道的林业。在北京林学院上学期间，他和同学们曾在天安门前、接受过毛主席检阅。
其间，还发生过一件趣事。据其同学詹昭宁回忆：
- 1953年五一节，参加天安门游行的师生，把准备仪仗的任务交给董乃钧等几个人。董提出做三段原木模型，表示林业的主产品是木材。他们找人做了约2.5米长的模型框架后，在外面裱上报纸、再刷上树皮的颜色，画上年轮。到了五一节那天，他们的队伍就由四个人一组、轮流抬着原木模型游行。
途中，董乃钧突然间变得大惊失色起来，通知后面的同学要把“原木”尽可能地靠近前面的“原木”。原来，“原木”之间如果间隔得稍远，远看起来就像是三具棺材。当董乃钧将原委告诉了同学们以后，大家都着实吓了一跳。
1954年春，董乃钧因工作需要提前毕业，留校任森林经理教研室助教。在林业部的安排下，他赶赴大兴安岭，随苏联森林航测、航调综合调查队工作并进修。
当时正是中国开发林区、支援社会主义建设的历史时期，森林调查和规划工作处于高潮，董乃钧将自己写的文章署名为“林调生”、寓意就是这项工作。当时的条件条件十分艰苦。据董乃钧的同事介绍，他们每天要在原始森林和沼泽地走20多公里，背70公斤的重担，吃的是干粮、干土豆，睡的是单帐篷，冷得不行才用些站杆生火。
1973年5月，董乃钧（前左三）和林昌庚、关毓秀、方有清、付武儒、马建维等老教授
20世纪50年代，苏联的森林经理调查体系被完全搬到中国，精度较低。如何提高调查数据的精度，成为林业建设中的一大问题。董乃钧认真研究了苏联教材和西方测树学及森林调查方面的教材，从1963年起，开始在大兴安岭试验应用航空像片判读分层抽样调查方法，并提出了适合国情的调查方案。
1965年，有关领导来大兴安岭视察，从32个林区中抽出7个有代表性的样地进行实测，共5500公顷。结果发现，董乃钧的分层抽样法理论精度均高于实际精度，便迅速在全国林业生产中加以推广。
董乃钧被称为“用生命丈量绿色的一代大师”，是中国森林经营管理学科、中国林业信息化事业的主要开拓者。
2011年8月1日，董乃钧在北京病逝。此去经年，如去愿董先生安息！
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