2026 年 7 月 22 日，佛蒙特大学的研究人员在国际顶尖学术期刊Nature上发表了题为：Brown bullhead catfish melanoma represents a novel transmissible cancer的研究论文。

该研究表明，在美国的「褐头鲇」（一种原产于北美的淡水鲶鱼）中发现的黑色素瘤（皮肤癌）是一种新型「可传播癌症」，其癌细胞在个体之间传播，其行为更类似于寄生虫而非传统肿瘤。这一发现引发了人们对这种癌症的起源、传播方式以及对物种更广泛影响的疑问。

在此之前，科学家们已发现了三种自然发生的可传播癌症——

1、犬类传染性生殖道肿瘤：这种癌症主要通过犬类的交配传播，已经存在了几千年之久，通常会自行消退。
2、袋獾的面部肿瘤：袋獾也叫做塔斯马尼亚恶魔，这种澳大利亚独有的有袋类动物通过互相撕咬传播面部肿瘤，该肿瘤已导致其种群数量下降了 90%，濒临灭绝。
3、贝类白血病样癌症：在蛤蜊、贻贝等贝类中发现的癌细胞通过海水传播的一种白血病样癌症。

该研究揭示的褐头鲇的黑色素瘤是「第四种」已知的自然可传播癌症，也是首次在鱼类和淡水环境中发现可传播癌症。

这项研究也向我们揭示了一个令人不安的事实——癌症的演化能力远超我们的想象。也许，我们需要重新审视“癌症不会传染”这个观点。

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