今天的霍尔木兹海峡，被伊朗用来牢牢卡住世界石油天然气的脖子，这个海峡的名声已经在世界上如雷贯耳了。而在石油成为现代工业文明的血液之前，这个海峡就已经掌控住了人类财富的命脉。
如果回到13~16世纪，我们会发现，早在石油被人类大规模发掘利用前，这里就矗立着一个靠“香料和珍珠”征服世界财富的海洋帝国：霍尔木兹帝国。
英国大诗人弥尔顿在他的《失乐园》里留下的名句中，就有它的名字："哪怕是霍尔木兹和印度最辉煌的财富。。" 在那个大航海时代刚拉开序幕的年代里，霍尔木兹就是人间极度富庶的代名词。
这个王国的传奇，始于一次破釜沉舟的决断。
王国最早建立于伊朗大陆本土的米纳布附近。到了13世纪末，欧亚大陆发生剧烈动荡，蒙古人的南下让陆地化为焦土，约1300年前后，为了躲避蒙古人的兵锋，国王库特布丁做出了历史性的决定：带领全城百姓，撤离肥沃的大陆，举国迁往距离海岸约8公里的离岸荒岛：贾伦岛，也就是今天的霍尔木兹岛。
这几乎是一场豪赌，贾伦岛是一块由盐丘和火山灰构成的盐碱红土岛，不产粮食，甚至没有淡水，但从军事和商业角度看，这里却是一处绝佳之地。
绝壁与大海构成了抵御骑兵的天然屏障，缺少大型舰队的陆地霸主只能望洋兴叹，而霍尔木兹人则凭借轻便灵活的缝合木船彻底封锁了海面。
至于令人头疼的淡水问题，霍尔木兹人更是展现出令人惊叹的商业头脑，他们从临近岛屿和大陆运来淡水，将其打造成一种战略资源，任何来往海峡的商船，想要补充淡水，就必须在王国的港口停靠。缺水，反而成为王国强制所有商船入港报关的天然筹码。
贾伦岛正卡在波斯湾通往印度洋的唯一出海口上，任何南来北往的货物，几乎都要经过这里，在没有现代工业的古代，霍尔木兹王国本身其实几乎不生产任何制造品，但它却掌握了那个时代最核心的商业逻辑：做全球安全系数最高、效率最高的超级物流中心。
15世纪的人们，漫步在霍尔木兹王国，会看到人类历史上最壮观的财富流动，巴扎里面热闹非凡，地毯铺在地上，布幔遮挡烈日，空气里混合着香料、香水、葡萄酒和马匹的气味，珍珠、丝绸、染料、糖、瓷器、宝石堆叠，波斯人、阿拉伯人、印度人、亚美尼亚人、犹太人，甚至基督徒在这里讨价还价，不同信仰的人混杂生活却相对和平。
霍尔木兹王国是全球顶级奢侈品的汇集地：
1. 香料：来自印度洋与东南亚的胡椒、丁香、肉桂、源源不断地在此堆栈，香料被重新分装标价，随后运往地中海，最终演变成欧洲贵族餐桌上比黄金还昂贵的奢侈品。
2. 天然海水珍珠：波斯湾是当时全球顶级珍珠的产地，霍尔木兹商人垄断了整个海湾的采珠权，将其运销到东西方各大宫廷。伊本.白图泰就曾记载，霍尔木兹苏丹拥有“眼睛从未见过”的珍珠念珠。
除了香料和珍珠外，霍尔木兹还掌握着一条极其赚钱的商品：战马。印度的各个邦国，对波斯阿拉伯的战马有着海量需求，而霍尔木兹正是波斯战马出口印度的唯一官方口岸，一匹上等波斯战马在印度能换回数箱香料和高级丝绸，战马贸易也让王国赚的盆满钵满。
霍尔木兹王国控制着海峡两岸，包括阿曼海岸的重要港口，形成对咽喉的双向掌控，王国在海峡最狭窄处建立了严密的巡逻机制，任何试图穿过波斯湾进入中东腹地的商船，都必须在霍尔木兹停靠，王国向每艘船征收高达10%~20%的进口关税。
作为回报，霍尔木兹提供绝对的安全保障，他们派出战船清剿周边海域的海盗，并建立了一套公允的仲裁法庭，商人们知道，只要进入霍尔木兹的势力范围，货物就安全了，交易也有保障。
葡萄牙海军名将阿方索.德.阿尔布克尔克在亲眼见到霍尔木兹后，发出由衷的赞叹：如果世界是一枚戒指，那么霍尔木兹就是上面的宝石。
霍尔木兹之所以能统治海峡三百年，不仅靠刀剑和地理，更靠一套商业包容制度：
1. 超越宗教和种族的规则：虽然统治阶层是阿拉伯穆斯林，但王国的行政官僚体系大量任用波斯技术官僚，市场里也居住着庞大的犹太商人社群，基督教商人，和印度商人。
2. 契约高于一切： 不管宗教信仰是什么，只要你遵守海关法律、照章纳税，你的财产和人身安全就得到王国法律的保护。
连明朝的郑和下西洋，也曾三次将霍尔木兹（明朝史书城“忽鲁谟斯”）列为重要目的地，据《星槎胜览》记载，郑和船队在此用丝绸、瓷器交换了大量宝石、珍珠和香料，并对当地“规矩严肃、商贾云集”的秩序赞誉有加。
霍尔木兹靠单纯的商业智慧和地缘杠杆盛极一时，但它的命运最终被大航海时代的炮火所毁灭。
1507年，拥有一流重型火炮的葡萄牙帝国舰队突袭霍尔木兹，面对西方先进战船和炮火，霍尔木兹传统的缝合商船队难以抵抗，葡萄牙人占领了海岛，在岛上修筑了厚重的石质城堡，将这里变成了葡萄牙在印度洋上的附属国和要塞，霍尔木兹王国遂进入了历史的悠远深处。
霍尔木兹海峡不管在今天，还是在古代的霍尔木兹王国，其咽喉要道的重要性都要发挥到了极致，未来这条狭窄水道又会经历何种巨变，如何左右世界格局，令人拭目以待。
热门跟贴