“我的健康问题始于双膝和一侧髋关节的关节炎。我换了这三个关节，起初以为走路困难只是漫长恢复过程的一部分。”

著名歌手卡莉·西蒙在7月27日向多家媒体发布的声明中，首次详细公开了自己被误诊的经历。她一度坚信，术后持续的行动障碍是关节置换术后的正常现象。然而，情况并非如此。“后来有段时间，没有旁人大量帮助我根本无法行走。我和家人都知道，肯定还有别的问题在发生。”西蒙回忆道，“在梅奥诊所接受了全面评估后，我被诊断出帕金森病。”

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为什么帕金森病会被误认为是关节炎？纽约石溪医学中心的神经学家盖伊·施瓦茨博士指出，尽管这是两种从根源上截然不同的疾病，但在早期症状上却存在令人混淆的重叠。“帕金森病有时会被误诊为关节炎，反之亦然，”专攻帕金森病的施瓦茨博士说，“它们共同的主要症状就是行走困难——某种妨碍、限制或失能。”

从病理机制上看，两者引发行动障碍的方式完全不同。关节炎主要由关节疼痛和炎症驱动，影响连接组织，导致结构性损伤。而帕金森病是一种进行性神经疾病，大脑中产生多巴胺的神经细胞逐渐死亡或受损，从而改变了人体的运动控制能力。

除了走路问题，两类疾病还有一系列高度相似的外在表征，正是这些信号误导了前期的诊断。这些重叠症状包括：关节或肢体的僵硬、步态改变、肢体活动范围减小、动作起始困难或动作迟缓、身体不稳或平衡感差、疼痛酸痛、疲劳乏力，以及因活动能力下降造成的日常生活执行困难。

根据美国疾控中心的数据，关节炎在美国远比帕金森常见，影响着近6000万成年人，而帕金森病患者数约为110万。但值得注意的是，全美每年仍有约9万人确诊帕金森病，它虽然不像关节炎那样普遍，却是一种相对常见的神经疾病。施瓦茨博士补充说，同一个人身上也可能同时出现这两种病症。