今天，亚马逊雨林被尊为地球上最纯净的荒野之一。

将近两千年前，这里完全是另一番景象。

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大约在公元前600年至公元850年间，一个叫做阿克里（Aquiry）的文明改造了亚马逊西南部大片土地，在景观中雕刻出神秘的几何土方工程。而现在，一项新的激光雷达（LIDAR）调查显示，这个文明的规模比考古学家原先设想的还要大得多，暗示这群人可能建造了多达30,000处土方工程，并在公元200年前后达到了高达300万的人口峰值。

对于赫尔辛基大学的考古人类学家马尔蒂·帕西宁（Martti Pärssinen）来说，这个认识是具有颠覆性的。

“我第一次经历这样的时刻是在2002年，当时我和阿尔塞乌·兰齐（Alceu Ranzi）、桑娜·绍纳洛马（Sanna Saunaluoma）一起飞越那些宏伟的几何土方工程，观察到连接巴西阿克里州各处遗址的古老道路，那个地区长期以来一直被视为原始雨林，”帕西宁告诉ScienceAlert。

“这完全改变了我原有的认知，让我意识到早期的假设有多么错误。”

“最近，当我意识到该地区这些土方工程的数量实际上可能比我之前想象的多了十倍时，我又感到了类似的震撼。”

阿克里文明并非一个单一的王国或帝国，而是一个由共享传统的社群组成的多样化网络。我们对他们知之甚少——他们没有留下任何书面记录，他们的住所也早已消失无踪。

我们手里残存的，是他们宏伟的土方工程：由深达数米的沟渠勾勒出的几何空间，由笔直的道路连接在一起，人们可能曾在这里聚集，举行仪式和政治活动。

今天，这些几何土方工程以及他们土地管理留下的生态遗产，是阿克里人留下的少数可见痕迹。

“考古记录的规模表明，亚马逊其他许多区域过去可能也曾人口稠密，并经历过密集改造，其程度远超我们先前的假设。”——考古人类学家马尔蒂·帕西宁

自从他们在大约公元850年消失之后的几个世纪里，雨林重新夺回了阿克里人建造的大部分区域。在土地清理过程中，他们的建筑结构曾露出一些痕迹，但整体规模始终被掩埋在树木之下。

激光雷达技术彻底改变了这一切。

这项技术从飞机上发射激光脉冲。部分脉冲能穿透森林冠层的缝隙，从地面反弹回来，让研究人员能够在不扰动雨林的前提下，重建隐藏于地下的景观。

研究人员通过在该地区上空飞行一系列长约450公里的长条状航线，对4,497平方公里的雨林进行了勘测。

他们获得的整个数据集揭示了432处土方工程——其中396处是此前未知的。

“最令我们惊讶的是，在面积不到大亚马逊地区百分之三的区域内，发现的几何图形和其他土方工程的数量竟然如此之多，”帕西宁说。

考古记录的规模暗示，在树木的遮蔽下，还有成千上万的此类结构有待发现。这些土方工程不仅仅是一个文明的遗存，它们也在改写我们对亚马逊生态史的理解。那个被认为是“处女林”的荒野，实际上在很大程度上是一种后人类的景观，是被一个曾经庞大而复杂的社会打理过的土地。

也就是说，你今天在图片里看到的那片似乎亘古不变的密林，底下睡着的是一个城市化的旧世界。