4月5日，纽约中央公园动物园迎来了一对黑白领狐猴双胞胎——雄性马斯科（Masco）和雌性汤加（Tonga）。就在它们首次公开亮相之际，这个物种的野外种群正经历着前所未有的危机。

国际自然保护联盟（IUCN）将黑白领狐猴列为极危物种，主要威胁来自栖息地丧失和偷猎。过去三代内，其野生种群数量至少下降了80%。它们在马达加斯加东部的热带雨林中扮演着与蜜蜂相似的关键角色——是世界上体型最大的传粉者之一。当这些狐猴吸食当地特有旅人蕉的花蜜时，花粉会沾满它们的面部，随之在植物间传播。

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中央公园动物园动物馆长苏珊·卡迪略（Susan Cardillo）告诉《大众科学》：“狐猴通过传播种子，在保护植物物种和维持健康生态系统方面发挥着重要作用。除了用口鼻传播花粉，它们还高度食果，将种子通过粪便散布在森林各处，因此有时被称作‘雨林园丁’。”

面对严峻的保护形势，野生动物保护学会（WCS）马达加斯加项目一直在努力保护包括马基拉自然公园在内的生物多样性。这片超过1000平方英里的保护区正是黑白领狐猴的主要栖息地。而协会动物园与水族馆协会（AZA）则建议认证动物园启动繁殖计划，作为物种生存计划的一部分，以增加种群数量并维持遗传多样性。

中央公园动物园自2008年首次引入黑白领狐猴以来，已成功繁育8只。双胞胎的母亲科阿（Koa）此次是第二次怀孕。卡迪略表示：“第二次怀孕让动物护理团队能够准确预测繁殖季节的重要节点，比如发情周期、配偶选择以及早期妊娠迹象。”科阿作为这个狐猴群体的首领，选择了双胞胎的父亲米洛（Milo）作为她的首选雄性伴侣。领狐猴有着复杂的母系社会，与其他灵长类不同，它们的雌性核心群体掌握着支配权。

与大多数灵长类动物不同，领狐猴通常一胎多仔。外出觅食时，母亲会把幼崽“停放”在树冠的巢穴里，而不是背在背上。如今，这对喜欢吃香蕉的双胞胎已在中央公园动物园的热带区正式展出。