7月28日，美联社援引多名火灾与气候科学家的研究指出，欧洲和北美正经历更大、更快、更猛烈的山火，但全球植被燃烧造成的碳排放却降到卫星监测以来的最低水平。两个看似矛盾的趋势同时出现，并不是统计出错，而是不同地区的火灾类型和变化方向差异巨大。西班牙出现该国有记录以来规模最大的山火之一，欧洲累计过火面积接近历史高位；美国和加拿大的过火面积也明显高于近十年平均水平，大范围烟霾令多地空气质量恶化。

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欧洲哥白尼大气监测机构的数据显示，全球火灾碳排放比本世纪初大约减少一半。原因主要不在欧美，而在非洲和亚洲。全球燃烧排放长期由这两个地区主导，其中非洲草原季节性火灾占据极大份额。随着土地更多用于住房和农业、人口分布变化、耕作方式调整以及防火隔离带增加，许多原本每年都会大面积燃烧的稀树草原不再像过去那样连续起火。亚洲部分地区的农田用火和清地方式也在改变，从而压低了全球总量。

这解释了为什么全球数字下降，并不能让欧美居民感到风险减轻。非洲草原火灾面积虽大，往往燃烧较快，地点也可能远离高密度城市；欧洲和北美的极端森林火灾则更容易威胁住宅、电网、交通和供水设施。科学家说，煤炭、石油和天然气燃烧造成的气候变暖，使空气更热、更干，土壤和植被更容易失水。过去较凉、较湿的夜晚能够帮助森林和消防员获得喘息，如今夜间降温不足，火势可能全天维持高强度，扑救窗口随之缩小。

研究人员还提醒，火灾统计不能只看“烧了多少”，还要看“烧的是什么、在哪里烧、以多快速度烧”。同样一平方公里过火面积，偏远草原与城市边缘针叶林造成的生命、财产和生态损失完全不同。北美和欧洲长期依赖快速扑灭野火，这种策略保护了社区，却也可能让可燃物多年积累；当热浪、干旱和强风同时出现时，火势便更难控制。由此形成的局面是，全球火灾总量下降，最具破坏性的极端事件却在部分人口密集地区上升。

正在发展的强厄尔尼诺现象还可能令后续风险增加，尤其是在热带森林地区。专家认为，各国不能把全球低排放纪录理解为山火危机已经缓解，更不能用一个总指标掩盖区域性灾难。未来的防火政策既要继续减少不必要的农业燃烧，也要通过计划性燃烧、林下可燃物清理、耐火建筑和更准确的预警系统降低极端山火损失。这组“总量下降、灾害加剧”的反常数据提醒人们，气候风险不是平均分布的：一个看起来改善的全球数字，完全可能与某些地区越来越危险的生活现实并存。