“我觉得根本不存在‘保持成功’这种说法。”芝加哥熊队主教练本·约翰逊在训练营开启首日撂下这样一句话，“见鬼，我们完全是从头再来。这一直是我们传递的信息。”这位在执教处子赛季率队拿下11胜、国联北区冠军，外加主场季后赛击败绿湾包装工队的教头，似乎根本没把上赛季的荣光当回事。
约翰逊确实整个休赛期都在敲打这个理念。当哈拉斯大厅的训练营哨声吹响，这位少帅正试图谱写一段全新的乐章。毕竟，在熊队这片土地上，持续的成功向来如同球队苦寻的特权四分卫和新球场一般——飘忽不定，难以捉摸。翻开历史账本：约翰逊之前的四任熊队主帅里，有三位在第二年都遭遇了滑铁卢，胜场数直接缩水三到四场。唯一的例外是马特·埃伯弗卢斯，他从第一个赛季的3胜14负提升到了7胜10负，但到了第三年也只交出4胜8负的答卷，最终被扫地出门。最具警示意味的对比来自八年前：马特·纳吉首年风光无限，带队打出12胜4负拿下年度最佳教练，芝加哥全城为之倾倒；结果第二年，因为一场让人分心的踢球手竞争以及米奇·特鲁比斯基的状态倒退，纳吉瞬间沦为街头巷尾最讨人嫌的家伙。
尽管约翰逊和纳吉在处子赛季有诸多相似之处——尤其是那种能点燃更衣室的赛后演说风格——但两人之间的核心差异在于，约翰逊显得更聪明，也更有自知之明。这两种特质在一位教练身上往往相伴而生。同样接手了一位备受瞩目的高顺位四分卫，但凯莱布·威廉姆斯和当年的特鲁比斯基绝不可同日而语：威廉姆斯的个人能力要强得多。一个才华横溢的四分卫，永远能让所谓的进攻天才看起来更加英明、更加从容。约翰逊与威廉姆斯之间健康的合作关系，正是外界相信熊队新赛季不会滑坡的底气所在。由于赛程变难、阵容还存在几个关键问号，想复制11胜的战绩难度极大，但一个更具火力的进攻组和更加进化的威廉姆斯，在保持健康的前提下是可以预见的。
说到班底，尽管这个休赛期在球员引援上动作不温不火，约翰逊却把眼光投向了教练组的稳定性。在进攻协调员德克兰·多伊尔被巴尔的摩乌鸦队挖走后，他立即提拔了原传球进攻协调员普雷斯·泰勒来补位。“幸运的是，我们留住了很多老面孔，”约翰逊直言，“正因如此，我非常期待在这栋大楼里、在球员们身上，看到战术体系进化到另一个层次的复杂度和默契度。”这些头衔说穿了只是虚名，战术板上的大脑始终是约翰逊本人，这也是为什么手握年轻四分卫的球队做梦都想拥有进攻思维的主帅。上赛季，约翰逊认为团队化学反应是熊队的“秘密武器”；而新赛季，教练组内部的无缝衔接，或许才是决定这群人能否跳脱历史轮回的真正杀招。
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