一项分析了美国超市货架上2700多种产品的调查显示，美国销售的幼儿食品中，五分之四是超加工食品。此外，近一半的超加工食品未能达到世界卫生组织制定的至少一项儿童营养标准。
“答案是超过80%的产品都是超加工食品，”哈德森说。“其中很多产品含糖量高、钠含量高，但家长们光凭逛货架是很难分辨出来的。”
根据世界卫生组织营养与促进概况模型，面向6至36个月龄儿童销售的商业食品不应添加糖、人工甜味剂或浓缩果汁，并且饱和脂肪和钠含量应受到限制。
“我们发现，未能达到世卫组织糖分标准的幼儿产品，其超加工的可能性是其他产品的四倍，”哈德森说道。他于周日在美国营养学会年会上公布了初步研究结果。
她补充说：“近四分之一的食物钠含量高于推荐标准，有些食物脂肪含量高，热量也高。其中就包括有机食品。”
研究人员发现，水果袋装食品和燕麦棒是含糖量高的食物；即食通心粉和奶酪碗以及火鸡香肠钠和脂肪含量高；花生酱泡芙钠、脂肪和卡路里含量高。
“问题不仅在于这些高糖、高盐的超加工食品里有什么，还在于它们会挤占其他营养物质的生存空间，”健康婴儿美好未来组织（Healthy Babies Bright Futures）的研究主任简·霍利汉（Jane Houlihan）说道。该组织是由非营利组织、科学家和捐助者组成的联盟，致力于减少婴儿接触神经毒性化学物质的机会。她并未参与这项研究。
“如果一个幼儿吃了很多水果零食、加糖酸奶、饼干和能量棒，那么他很可能就不会吃那么多全谷物、蔬菜、豆类和其他更健康的食物了，”侯利汉在一封电子邮件中说。
美国儿科学会指出，儿童生命最初的1000天对其大脑的生长发育和日后的健康至关重要。健康的饮食是这一过程的关键组成部分。
专家指出，幼儿时期也是形成终身口味偏好的关键时期。童年时期摄入过多过甜、高度加工的食品，可能会导致他们在未来几年更倾向于选择糖和人工香料，而不是天然、营养丰富的食物。
“孩子们可以吃家人吃的任何健康食品和零食——只要切碎或捣碎就行，”伯格马斯特说。“食品行业一直在推销这些幼儿食品，让家长们误以为这些食品是为了幼儿的健康而设计的，但这根本不是事实。”
美国食品药品监督管理局（FDA）提议在2025年实施一项规则，要求大多数包装食品在包装正面强制标注“低”、“中”或“高”添加糖、钠和饱和脂肪含量。但目前，面向4岁以下儿童销售的食品可豁免于此项规定。
代表行业的消费者品牌协会在一封电子邮件中告诉CNN：“美国值得信赖的家用品牌为父母和照护者提供了各种安全、实惠、方便的产品选择，以满足不同的饮食需求、偏好和家庭预算。”
一位发言人表示，目前尚无普遍接受的科学定义来界定“超加工食品”。“断章取义地选择数据来迎合某种论调，削弱了基于风险、经过同行评审和严谨的科学流程的重要性。”
为了进行这项研究，哈德森和她的团队在德克萨斯州奥斯汀的21家杂货店拍摄了面向6至36个月婴幼儿销售的食品。婴儿配方奶粉、饮料和泥状辅食等初生食品被排除在研究范围之外。
研究人员分析了2783种产品的营养标签，测定了其中的糖、盐、饱和脂肪和不饱和脂肪的含量（以克为单位）、总热量和添加剂含量。然后，他们将食品与NOVA分类系统进行比较，该系统根据加工程度将食品分为四类。
NOVA系统的第一组涵盖未经加工或仅经过少量加工的天然食品，例如水果、蔬菜、肉类、牛奶和鸡蛋。第二组包括烹饪配料，例如盐、香草和油。第三组包含兼具第一组和第二组特征的加工食品——例如罐头食品和冷冻蔬菜。
第四类包括超加工食品，这类食品通常含有天然食品中不存在的人工成分。添加剂包括：防腐剂（用于防止霉菌和细菌滋生）；乳化剂（用于防止不相容成分分离）；人工色素和染料；香精和增味剂；消泡剂、增稠剂、漂白剂、凝胶剂和上光剂；以及添加或改良的糖、盐和脂肪，旨在使食品更具吸引力。
1月份发表的 一项先前研究发现，651种婴幼儿食品中有超过70%含有添加剂，而新兴研究表明，这些添加剂与炎症和肠道微生物群紊乱有关。
“令我震惊的是，71%的婴儿食品的主要成分不是水果或蔬菜，而是一种或多种添加剂，”北卡罗来纳大学教堂山分校营养学兼职助理教授伊丽莎白·邓福德此前告诉CNN。
专家表示，在联邦指导方针出台之前，家长们有责任在一众不太健康的食品中挑选出健康的食品。
霍利汉说，要做到这一点，家长必须阅读营养标签和配料表。
“你不能想当然地认为市面上销售的幼儿食品就一定健康，”她说。“一袋标有‘100%纯水果’的零食可能含有大量的糖分。而那些‘适合小手抓握’的零食，可能添加了大量的人工成分、过量的盐或工业脂肪酸。”
哈德森说：“查看营养标签，寻找‘添加糖’和‘饱和脂肪’，如果看到这些，就把食物放回货架上。”“看看配料表底部的添加剂——是否有天然和人工香料？是否有乳化剂，例如胶质、黄原胶、卡拉胶？所有这些都是超加工食品或不健康食品的标志。”
她解释说，浓缩果汁是添加糖分的危险信号。
“浓缩果汁基本上只含有水果的糖分和风味——其他所有营养成分都被去除了，几乎就像简单的糖浆一样，”哈德森说。“有时，生产商会在食品中添加浓缩果汁，却不将其计入营养标签上的添加糖含量，尽管它实际上就是添加糖。”
霍利汉表示，家长应尽可能在家自制健康食品，而不是购买市售食品。尽量限制果汁的摄入。提供完整的或切丁的水果，而不是果泥或果酱。
将水果和蔬菜与蛋白质和健康脂肪（如酸奶或坚果酱）搭配食用（根据孩子的年龄而定），作为均衡的零食。提供多种不同的水果、蔬菜、豆类、健康肉类和全谷物。
“家长们不应该为了给幼儿找到健康食品而费尽心思解读超市里每一份包装上的成分，”霍利汉说。“但在更严格的标准出台之前，选择和准备更简单、加工更少的食物是让幼儿获得健康的最佳方法之一。”
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