1945年广岛原子弹爆炸的极端环境，催生了一种在实验室或自然界中从未出现过的金属材料。意大利佛罗伦萨大学地球科学家卢卡·宾迪在广岛湾海滩收集微观碎片时，发现了这种由铁、铬、镍、锰、钼、硅和铝等元素组成的合金，它们以均质的立方晶格结构混合在一起。

“即使过了几十年，一颗仅有几微米大小的颗粒，仍然能保留仅存在于几分之一秒内的详细记录。”宾迪表示，“这些颗粒不仅仅是熔化的碎片，它们是爆炸的物理档案。”

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核爆炸对其周围环境施加的条件，类似于闪电或陨石撞击：空气被加热到太阳表面级别的温度，随后迅速冷却，不同材料汽化并以通常不会发生的方式结合。由于整个过程发生得极快，汽化的金属没有时间像常规条件下那样稳定下来。“每一颗小液滴实际上都成为了一个独立的实验。”宾迪解释道。

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在广岛爆炸中形成的成千上万甚至数百万个此类“微实验”里，这个特定样本的成分和结构组合此前从未被观察到。通常情况下，这种元素混合物会稳定成一种成分更简单的晶体结构，但该材料却保留了一种复杂的立方形态。

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此前，科学家已在核试验或其他极端条件下发现过新物质。例如1945年7月三位一体核试验产生的玻璃状物质“托立尼提石”，其中包含一种新型笼状包合物晶体，以及曾被认为不可能存在的、具有非重复原子结构的准晶体。准晶体后来也在陨石中被发现。不过，此次在广岛湾发现的合金并非准晶体。