1300年代，一位修士需要一本新的祈祷书。羊皮纸价格不菲，工序繁复，最省事的法子是找本旧书，刮掉上面的字迹，再往上写新的内容。

他挑中的"废料"，是一本10世纪的希腊文手稿。

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这种做法在当时的修道院里司空见惯，没人会觉得有什么不妥。旧书上原本抄录的内容，就这样被刀片一层层刮去，取而代之的是拉丁文的祈祷经文。

但这位修士大概没料到，他刀下的"废稿"里，藏着阿基米德几部开创性数学著作的世上唯一抄本。

所谓重写本，指的就是这种刮去旧字写上新字的羊皮纸。阿基米德重写本至今仍是那几部作品仅存的实物证据，比如《方法》——在这篇论著中，阿基米德阐述了如何借助力学概念来发现数学定理，被视为理解他思维路径的关键文本。

如果不是那位13世纪修士把它拿去"回收利用"，这部10世纪的手稿也许根本熬不过接下来的七百年。讽刺的是，恰恰是"被擦掉重写"这个行为本身，让羊皮纸有了一直被使用的理由，从而躲过了被丢弃、霉烂或毁于战火的命运。

到了20世纪，学者借助紫外线、X射线和数字图像处理技术，才陆续还原了被刮掉的希腊文字迹。重写本在1998年以200万美元被拍卖，随后由研究人员进行了长达十多年的多光谱成像分析和逐页释读，终于让这批佚失的著作重见天日。