玩了200小时还在跑主线，这种体验对于想入坑FF14的新玩家来说，确实有点劝退。作为一款运营了13年的老牌MMO，到明年1月第六个资料片《Evercold》上线时，光主线任务就得砸进去几百小时——这还是不算支线的情况下。但最近，从柏林《最终幻想》粉丝节上传来一个消息：制作人吉田直树透露，开发团队正在想辙解决这个让新人头疼的问题。
“我之前说过，希望玩家能享受剧情，所以我想让大家从《重生之境》开始就有一个新鲜的体验，”吉田在媒体Q&A环节承认，“但我们现在发展到这个阶段，已经开始考虑怎么满足这类需求了。”
这句话的分量不轻。此前Square Enix的态度一直很坚决：想玩最新内容？先把前面几百小时的主线跑完再说。而现在这个立场显然正在松动。
吉田透露SE正在评估两个方案，不过他对细节守口如瓶。第一个方案将在《Evercold》推出时或之前实装。至于第二个，他形容为一个“可行性仍在被开发团队审核”的系统，并给出了一个略显谨慎的期待：“这个方案实装到8.0版本的可能性不是零。所以说，有可能会做成。”
“可能性不是零”——这种措辞在游戏开发圈几乎等同于“我们真的有在做，但先别急着欢呼”。
关于是否需要给新玩家提供一条跳过或精简主线剧情的路径，FF14玩家社区内部一直争论不休。但现在站在这个时间节点回头看，SE考虑这件事的商业逻辑其实很清晰。《Evercold》将开启“无神之域篇章”，而FF14的初始故事线在2021年的《晓月之终途》中已经画上句号。这相当于一个全新的开始，对于那些被几百小时任务清单吓退的潜在玩家来说，可能是最完美的入坑窗口。
事实上，SE这些年来已经在不断精简主线任务的冗长列表，试图让追进度这件事变得轻松一点。但问题是，每个资料片新增的剧情体量太大，精简的速度根本追不上内容膨胀的速度。目前游戏内为每个资料片提供了付费主线包，可以让玩家跳过剧情直接进入对应章节，而从吉田的表态来看，SE似乎准备考虑推出某种类似的免费方案。
不过这事远没有“开放跳过”四个字那么简单。让新玩家直接跳入最新资料片，老玩家最担心的是团队体验的崩塌。主线剧情除了讲故事之外，还有一个隐藏功能——几百小时的游玩过程等于一个超长的新手教程，玩家在这个过程中不知不觉学会了FF14的战斗机制、副本配合和职业循环。现在游戏的大量内容依然围绕组队合作展开，如果突然涌入一批没有经过这套“隐性训练”的玩家，副本里可能会频繁出现翻车现场。
说到底，这次松口更像是SE在面对一个老游戏不得不解决的现实问题：当你的剧情既是最大卖点也是最大门槛时，如何在保持核心体验和吸纳新血之间找到平衡。吉田暗示，更详细的方案可能会在10月的东京粉丝节上公布。对于想拉朋友入坑却一直卡在“你先去跑300小时主线”这道坎上的老玩家来说，也许真的不用等太久了。
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