英国新政府刚上台九天，新任商务大臣乔纳森·雷诺兹就开始安抚投资者。他公开表示，伯纳姆政府需要私营资本参与英国经济，刚刚收归国有的英国钢铁公司，未来也可能重新引入私人股东，政府可以通过保留黄金股维持控制权。
这句话看似在谈英国钢铁的下一步，真正需要安抚的对象却远远不止英国企业。7月16日，英国政府依据《钢铁产业国有化法案》，将中国敬业集团旗下的英国钢铁公司直接收归国有。四天后，安迪·伯纳姆接替斯塔默出任英国首相，雷诺兹重新掌管商务部门。前政府留下的一笔硬账，就这样落到了新政府手里。
现在，英方至少回应了中方的关切。英国政府承诺，今年秋季将出台赔偿细则，任命独立第三方估值机构，判断敬业集团应获得多少补偿。估值结果可以向上级裁判所提出上诉，政府还承诺遵守最终结果，并据此支付赔偿。
敬业集团要求的是及时且充分有效的补偿，并已依据中英投资保护协定启动磋商程序，保留发起国际仲裁的权利。英国前政府的立场却相当强硬，认为英国钢铁长期亏损，目前商业价值为零。此前双方谈判时，英国提出的补偿方案据称不足1亿英镑，敬业集团要求的金额则超过10亿英镑。双方差距接近十倍，谈判几乎要从零开始。
英国政府当然有自己的说法，斯肯索普工厂拥有英国最后两座能够以铁矿石生产原生钢的高炉，关系到铁路和国防供应。敬业集团准备关停高炉后，英国担心本国彻底失去原生钢生产能力，才在2025年4月通过紧急立法接管企业运营。到了今年7月，英国再完成所有权转移。伦敦把这件事包装成保住数千个就业岗位，守住国家工业能力。
问题在于，国家利益可以解释英国为什么接管，却不能自动免除赔偿义务。中英签有投资保护协定，外国投资者的合法权益仍应依法保障。更何况，英国钢铁在敬业集团2020年收购前已经多年亏损，敬业接盘后持续注资，维持了生产和就业。英国政府不能在需要企业输血时欢迎中国资本，等企业撑不住了，再把此前的投入全部算成投资者自己的失误。
这笔账对英国新政府尤其麻烦，伯纳姆刚上台，就强调政府要与私人资本合作，雷诺兹也忙着向全球投资者保证英国仍欢迎投资。可资本只看政府在发生利益冲突时怎么处理旧账。英国一边说欢迎国际资本，一边把中企资产按零估值处理，谁还敢相信它口中的确定性？
英国钢铁本身也离不开新资金，英国政府已经为维持其运转投入巨额财政资金，敬业集团称，截至今年1月底，英国方面支出达到3.77亿英镑，到6月底可能超过6亿英镑，2028年前甚至可能突破15亿英镑。新政府若想推动高炉改造，建设低碳钢铁体系，再把企业交回市场，仅靠财政长期输血很难撑住。雷诺兹提出未来引入私人股东，等于承认国有化只是过渡安排。
这就形成了一个很现实的局面，英国越需要新的私人资本，就越不能在敬业集团补偿问题上做得太难看。否则，所谓黄金股能保住政府控制权，却保不住投资者信心。
所以，这场争端还远没有结束。中方想要的基本原则，英方现在给出了回应：赔偿问题不能绕开，最终结果需要履行。接下来要看的，是独立估值究竟能不能摆脱政府此前的零价值预设，能不能把敬业集团的实际投入和被强制剥夺的权益算进去。
英国想保住自己的钢铁工业，可以。英国想让纳税人为国家产业安全买单，也属于它的内部选择。但这张账单不能塞给中国企业。新政府既然承诺尊重投资和市场，就该先把前政府留下的这笔账结清。赔多少可以依法谈，该不该赔，已经没有装糊涂的余地。
商务部，7月17日，回应英国政府将英国钢铁国有化。
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