上周日PNC球场第八局，威尔·布莱恩从斯克兰顿/威尔克斯-巴里铁道骑士队牛棚跑上投手丘，球队仅领先锡拉丘兹大都会队一分。这位左投面对首位打者克里斯蒂安·帕切，两球造成三垒方向平飞球出局；接着一球让MJ·梅伦德斯在三垒侧高高跃起的小飞球中出局；最后三球，尼克·莫拉比托站着被三振。六颗球，半局结束。
自上月从双A萨默塞特队升上来，布莱恩在铁道骑士队牛棚持续高效输出。10场出赛，4次中继成功，1次救援成功，防御率3.65，12.1局飙出16次三振。“在这的感觉太棒了。能跟着洋基体系一路成长到3A，让这段经历更有意义。”布莱恩说，“在这我学到太多了，真的非常职业化。当你身边有进入40人名单的球员、或是在大联盟上下浮沉的选手，你能跟他们讨教，了解那个层级是怎么回事。你面对的队伍也都有大联盟经验的好手，能够跟他们同场竞技，光这个体验就值了。”
27岁的布莱恩正在适应3A生活。和双A的差异不只是竞争强度，更直观的变化是球。双A用球缝线更高，影响握球手感与球的位移轨迹，而3A用球按大联盟标准制造，缝线更低。“在这里犯错，代价比双A残酷太多了，”布莱恩说，“小联盟用球在位移效果上会给你多一些容错空间，大联盟用球更滑，这是我最需要适应的部分。对我个人来说，这球握起来感觉更大，我的手本身偏小。”
另一个考验是ABS自动好球带系统和挑战机制。一次判罚可能颠覆比赛局面。布莱恩说他把挑战决定权完全交给捕手JC·埃斯卡拉与阿布拉汉·古铁雷斯。“他们比谁都更了解好球带，每天都在本垒板后面蹲，每天都在打磨，”布莱恩说，“挑战这件事就是他们的职责，我的工作就是上场尽量多扔好球，用最快速度拿下出局数，至于挑战，我会离得远远的。”
在肯塔基州路易斯维尔长大的布莱恩，儿时常去现场看辛辛那提红人队比赛，但他和家人都心向洋基。2022年大联盟选秀，洋基在第十轮从东肯塔基大学挑中他。“接到那通电话时，我的手机被朋友家人的消息轰炸到炸开，”布莱恩说，“选秀结束两天后我就到了佛罗里达基地，当时只有我和另一个人最早报到。经历过那个时刻，见到所有人……把条纹衫穿上身，胸前顶着洋基标志，那种激动无法言喻。你在为地球上最伟大的棒球队打球。”
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