随着托德·布兰奇的提名表决进入关键阶段，即将离任的共和党资深参议员约翰·科宁驳斥了总统唐纳德·特朗普的一番影射，称那只是一个“方便的借口”。
周三，记者在国会大厦围住得克萨斯州共和党参议员科宁，试图打探他将如何就代理司法部长布兰奇的任命确认投票。科宁一直没有表态是否会支持确认布兰奇。若参议院司法委员会中的民主党人全部投反对票，布兰奇将连一张共和党倒戈票都承受不起。
一名记者对科宁说：“特朗普总统提到，他并没有支持你。”这指的是科宁在5月的连任竞选中败给了得到特朗普背书的得克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿。记者接着说，特朗普“几乎是在公开猜测，这件事是否与此有关”。不过，科宁否认自己之所以迟迟不表态，是为了报复特朗普在党内初选中的作用。
科宁说：“这只是一个方便的借口，用来解释为什么不配合司法委员会。”布兰奇此前在参议院司法委员会作证时已受到批评，其中包括他拒绝表示会把自己的承诺写下来。此前他曾承诺，外界批评者担心可能让特朗普盟友受益的“反武器化基金”计划已经终止。
在林赛·格雷厄姆去世后，司法委员会中的共和党人只剩下一张票的回旋余地，布兰奇的过关前景因此明显收窄。不过，科宁并不是唯一的变数。北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯表示，除非布兰奇同意亲自会见遭杰弗里·爱泼斯坦虐待的女性，否则他不会支持布兰奇。
这场围绕布兰奇提名的政治拉锯战，深刻凸显了参议院司法委员会内部极其脆弱的权力平衡。林赛·格雷厄姆的离世让共和党在委员会内的微弱优势荡然无存，使得科宁与蒂利斯等持保留态度的参议员成为了决定提名成败的关键少数。对他们而言，这不仅关乎对司法部官员资格的审查，更是参议院行使宪法监督权、捍卫司法独立性的重要试金石。
若布兰奇无法就终止“反武器化基金”做出正式的书面保证，或未能妥善回应蒂利斯关于会见受害者的要求，这项提名极有可能在委员会层面陷入瘫痪。这不仅会打乱白宫在司法高层的人事布局，更反映出部分共和党议员在面对行政干预疑虑时，依然试图在党派立场与司法中立之间划出界限。这一争议的发展，也将持续引发外界对美国司法部未来能否保持独立执法的深切关照。
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