说起火烧圆明园，几乎每个中国人都能说出1860年额尔金焚园的那段历史，这场民族苦难刻在我们所有人的记忆里。但很少有人知道，这座万园之园其实在短短十几天里被烧了两次，我们熟知的那场大火其实是第二次。第一次焚烧不仅少有人知，连谁放的第一把火，大半人都搞不对。
1860年9月八里桥之战打完，清军败得一塌糊涂，英法联军粮草跟不上，休整了十多天才继续向北京进发。英军统帅提前从俄国外交官手里拿到了详细的北京地图，得知城北壕沟浅、地面开阔，最适合大部队行军。10月6日，法军派出侦察骑兵，意外撞上了清军大部队，还从当地农民嘴里得到消息，一万多清军残部已经退到了圆明园。联军本来就想抓住咸丰帝消灭清军有生力量，当下就改了路线直奔圆明园。
恭亲王奕䜣后来给朝廷的奏折里也说了，清军将领僧格林沁、瑞麟碰到联军之后没打就跑，败兵往圆明园退，洋人就顺着尾巴追过来了。联军走北城迷了路，法军抓了两个当地人严刑逼供，直到晚上七点多才摸到圆明园的大门。说白了，联军刚到圆明园，根本不是一开始就定好要毁了这座皇家园林，就是追清军追过来的，纯属军事行动带出的意外。
关于第一次火烧的时间，以前一直有10月6日和10月7日两种说法。不少当时的京城官员和文人都写过6日晚看见西北火光冲天，说圆明园6日就被烧了。可这些人都没进过园子，都是远距离看的，他们看到的火，其实是联军在园门外的朝房和海淀周边民房放的。加上那天英军迷路，在喇嘛庙宿营的时候点篝火打炮弹联络友军，漫山遍野都是光，误会就这么来了。
真正能当铁证的，是《北京条约》签订后清廷官员的灾后勘查。内务府大臣明善带人仔仔细细查了圆明园三园的受灾情况，明明白白写在奏折里，九州清晏、长春仙馆等多处地方，都是10月7日被烧的。再对照英法军官的私人日记，6日晚法军只在圆明园前院过夜，根本没深入劫掠放火，英军也在外面宿营。这么一对照，圆明园第一次被烧的确切时间，就是1860年10月7日没跑了。
之前有种说法，说劫掠是英法一起干的，放火只有英军，法国还把锅甩给中国土匪，说法国没参与烧园子。这种甩锅的谎言，拿史料一扒就破。当时联军在圆明园附近找到了之前被清军俘虏的英法人员英国军官自己的日记里都写了，法国人烧了清朝皇帝的私宅，恭亲王当时直接写信给法国特使抗议，说法国标榜自己是文明大国，干嘛要烧皇帝的行宫，问得对方哑口无言。确实，那时候不光有联军放火，当地的土匪、流民也跟着趁火打劫，不少人跟着联军后面翻墙入园，拿着引火材料点火，趁着乱劲抢东西。侵略者铁定是元凶，但那时候晚清社会基层已经乱得不成样子，有人跟着发国难财，说起来真的挺让人痛心。
的遗物，消息传出来之后，两国士兵都被第一次火烧圆明园，把联军的贪婪暴露得明明白白。法军到得早，抢得也最多，法军统帅嘴上说要保留园子原貌，只允许士兵每人拿一件艺术品当纪念，结果官兵们有计划有步骤地疯抢，统帅自己的帐篷都堆不下抢来的绸缎刺绣。法军炮兵更夸张，把装财宝的箱子、水桶都塞满之后，居然连大炮的炮膛炮口都塞了金银珠宝，脸皮真的比城墙还厚。
激怒，直接放火烧了房子。风借着燕山刮
来的寒风越吹越猛，火势蔓延进圆明园，英军10月7日午后才加入抢劫，人家准备得更充分，士兵跟着军官结队行动，每个人都带着试金石和装宝贝的大布袋。后来两边为了分赃公平，还专门成立了战利品委员会，第一批清点出来价值80万法郎的战利品，直接一人一半分了。更离谱的是联军居然在军营里开公开拍卖会卖赃物，连着卖了三天，皇家珍宝卖得比地摊货还便宜。
烧了好几处宫殿。二三十块就能买到一块翡翠或者玉碗，一副皮毛也就十到五十英镑，印度来的锡克骑兵卖抢来的绸缎，两块钱就能买一卷。最后算下来，英军拍卖的钱加上法军交的现金，总共两万六千英镑，士兵分走了三分之二，每个人差不多能拿到4英镑。为了把这些赃物拉走，联军还抢了清廷上驷院两百一十一匹马，法军撤离的时候，拉赃物的马车已经增加到三百多辆，那阵仗想想都知道抢了多少东西。
联军撤走之后，圆明园变成了没人管的无主之地，洋人抢完土匪抢，周边的村民甚至清朝的八旗官兵都跟着进去哄抢。清廷后来慌了，派大臣胜保专门负责追缴赃物，在德胜门外设了点收东西。从清宫档案留下来的追缴清单看，光是各地缴回来的文物就有小一千件，从皇帝的书法到玉瓶铜钟样样都有。这长长的清单不光坐实了第一次火烧劫掠者不止联军，也照出了晚清王朝面对外敌入侵时，内部秩序和底线彻底崩塌的惨状。
10月9日联军撤出圆明园，清军赶紧扑灭了余火，那时候的圆明园虽然已经满目疮痍，还是有大量建筑保存完好。直到九天后的10月18日，额尔金为了彻底打垮清政府的抵抗意志，才下了那道著名的命令，三千五百名英军进园四处放火，圆明园才彻底变成了今天我们看到的废墟。第一次火烧是军事追击带出来的偶发灾难，既是侵略者贪婪暴行的铁证，也照出了晚清帝国衰败溃烂的真面目。我们弄清这段少有人知的历史，不是为了翻旧账，是为了记清细节，不忘记那个落后就要挨打、内溃更胜外患的教训。
参考资料：人民日报 火烧圆明园的历史真相
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