据英国《太阳报》7月30日报道，震惊全美的俄亥俄州温顿县“16名野孩子”案近日迎来戏剧性反转。针对检方提出的重罪指控，被告方律师在法庭上公然开火，指责州政府此举本质上是在“将贫穷刑事化”。
此案此前曾引发全美舆论哗然，被称为现实版的“恐怖屋”。当地时间6月30日，警方突袭了位于哈姆登的一处民宅，眼前的景象让办案人员作呕：16名孩子生活在极度肮脏的环境中，警长瑞安·凯恩描述称，这些孩子看起来几乎像“野兽”，有的甚至无法正常说话。凯恩直言不讳地表示：“我们养的牲口待遇都比这好。”
俄亥俄州总检察长安迪·威尔逊更是用“纯粹的邪恶”来形容案发现场，称其看起来像“第三世界”，在现代美国简直不可思议，甚至到了“无法形容”的地步。
目前，该家族的四名成年人——73岁的加里·赛德斯、66岁的克里斯蒂娜、36岁的加里二世以及33岁的伊丽莎白，每人都面临16项危害儿童的重罪指控。如果罪名全部成立，这意味着他们将面临“16:0”的法律审判，余生可能都要在监狱中度过。
加里·赛德斯的辩护律师多里安·鲍姆在7月30日的采访中却给出了完全不同的叙事。他呼吁公众“深呼吸并退后一步”，因为在他看来，这根本不是什么虐待案，而是一个贫困家庭因为“太穷”而被国家机器针对的悲剧。
鲍姆在接受采访时愤怒地表示：“大家应该冷静下来，因为当真相大白时，我们会看到一个国家机构在将贫穷刑事化，仅此而已。”
说白了，律师认为检方在利用公众的同情心搞“标题党”，把一个因为赤贫而导致生活环境糟糕的家庭，强行包装成了邪恶的虐待狂。鲍姆甚至直接向总检察长威尔逊开炮，指责其为了博眼球而将案件“感官化”，称其“根本不知道自己在说什么”。
事实上，这家人自被捕以来一直坚称无罪。虽然其中三人仍被关押在监狱，保释金高达30万美元，但73岁的加里·赛德斯已因健康状况恶化获准保外就医。
讽刺的是，检方之所以同意放人，是因为担心如果这位老人在关押期间病重，高昂的医疗费可能会直接让温顿县财政破产。
作为16个孩子的母亲，伊丽莎白也通过律师否认孩子们是“野孩子”。她辩解称，家里确实极度贫困，加上人口众多，环境才变得难以收拾。
她的律师托马斯·斯托利指出，孩子们其实会说话，甚至还有社交媒体账号，这与警方描述的“无法交流”完全不符。
斯托利在接受采访时感叹道：“当你长年累月生活在那种极端贫困的环境中，你可能根本意识不到情况已经变得多么糟糕，你眼中的世界和外界看到的完全不同。”
就在本周二，66岁的祖母克里斯蒂娜的律师提交了动议，要求对其进行精神能力评估，并寻求降低保释金。律师认为，克里斯蒂娜已经无法完全理解法庭程序，更无法协助辩护。
业内分析人士指出，这起案件的争议焦点在于“贫困”与“虐待”的界限究竟在哪里。一方面，16名孩子的生活环境确实触目惊心，政府有责任介入保护；另一方面，如果仅仅因为家庭无力改善生活条件就将其定为重罪，是否又剥夺了贫困人群的生存空间？
目前，克里斯蒂娜的精神评估结果能否通过、法庭是否会采纳“贫穷辩护”、以及这16名孩子的监护权最终归向何方，均成为全美关注的焦点。
热门跟贴