吉布提是非洲穷国，面积也不大，仅为2.3万平方公里，相当于两个天津市大小，人口为80多万，和我国中东部地区的人口大县差不多，这里没有能拿得出手的矿产资源，且90%的区域都是沙漠和火山，可以说是穷得叮当响，为啥我国还是要把第一个海外军事基地建这？
吉布提位于非洲东北部，陆上与埃塞俄比亚、索马里、厄立特里亚相邻，隔曼德海峡与也门相望，境内属热带沙漠气候，终年炎热少雨，蒸发量大，境内的可耕地面积仅有1万公顷，粮食无法实现自给自足，长期依赖粮食进口，自然资源也是极端贫乏，被联合国列为全世界最不发达的国家之一，只能接受国际社会中的经济援助。
历史上它长期是法国的殖民地，直到1975年才获得独立，但国内的局势并不稳定，南北方的战乱前后持续了十年之久。
不过，吉布提的地理位置极佳，它同时毗邻红海、亚丁湾，扼守着曼德海峡的咽喉，这里最窄处仅29公里，却是连接红海与印度洋的唯一通道。全球约10%的海运贸易、23%的石油运输必经此处，每年超3万艘商船通行。是首都吉布提港有着长达2300米的海岸线长度，港口内还有13大远洋深水泊位，港口中海水的最深处有12米，堪称“非洲版的新加坡”。
换句话说，谁控制了吉布提，谁就控制了苏伊士运河，谁就把这条国际重要海运水道的咽喉捏在手中。为此，弱小的吉布提自然是谁都不敢得罪，保持中立的外交政策，开放部分国土允许世界上其他国家来此建立基地，从而拿到不菲的租金，吉布提成为了世界上军事基地最多的一个国家，甚至有了“世界兵营”的称号，外国驻军就多达2万人，而吉布提自己总兵力则只有几千人，像美、德、法、日等国家都在这里设置着基地，扎根数十年之久。为此，它们需要保护该国境内的安全并向其缴纳租金、水电等费用。
进入21世纪，随着我国深海步伐的加快，以及2008年索马里海盗的日益猖獗，迫使我国需要定期进行海军护航，所以就需要在亚丁湾附近设立军事补给基地，吉布提港就成为了首选。
吉布提之所以愿意中国在此设立军事基地，不仅仅是中立的外交政策，而是中吉十数年的善缘，早在2010年，我国医疗人员便为该国居民提供了为期7天的诊疗服务，2012年中国承接了由吉布提港通往埃塞俄比亚首都间的铁路建设，是东非地区第一条标准轨距的跨国电气化铁路，等于埃塞俄比亚一亿人口的市场出海都要经过吉布提，增加吉布提的创收和为埃塞俄比亚寻找出一条出海新通道，可谓是多赢的局面。
在中国的援建下，吉布提从被西方当成守门房客100 多年，到自己站起来当东非物流枢纽，更加加深了两国间的友谊，也因此吉布提提出让中国在此设立军事基地，也就顺理成章起来。
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