贝克·梅菲尔德在训练营开启之际，单方面关闭了与坦帕湾海盗的续约谈判窗口。这位四分卫周四对媒体公开表达了失望，直言自己“不被尊重”且“被低估”，与六月时称双方“远未接近”达成协议相比，语气明显变得尖锐。

梅菲尔德2023年与海盗签下一年“证明自己”的合同，随后在2024年获得三年1亿美元的续约，这份合约将于明年春天到期。31岁的他在坦帕打出了职业生涯最好的几个赛季，作为先发带领球队取得27胜24负的常规赛战绩，并在2023和2024赛季入选职业碗，两度把海盗带进季后赛。然而，上赛季他的传球数据出现下滑，球队虽然在常规赛第18周击败黑豹，仍无缘季后赛。

“我认为自己是一名建队四分卫，”梅菲尔德说，“我被这样告知过。管理层也公开这么说过。所以没有完成续约，非常令人失望。”他特别提到了球队近年与其他核心球员艰难的谈判史：迈克·埃文斯历经多轮谈判才续约，特雷斯坦·沃福斯也拖延许久，维塔·维亚目前仍处僵局，克里斯·戈德温曾两次收到特权标签后才达成长期合同。“我不是第一个经历这种事的人，这几乎成了他们谈判的传统方式。当你认为自己是球队基石，却被如此对待，这让人失望。”

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梅菲尔德同时表达了对海盗的感激，强调对方给了他重振职业生涯的机会。“我非常感激他们给我的机会，不要误解我。但我很清楚自己为这支球队带来了什么，无论是在领导力还是球场表现上。这是我生涯最好的几年，而且趋势是向上的。”他把失望归结为“在认为自己已经赢得尊重之后，却感到被低估”。目前，梅菲尔德已经叫停谈判，并在周四声明，本赛季将不再回答任何关于合同的问题。