吉米·约翰逊的2027年戴通纳500告别战被包装成一次怀旧之旅。他不会重回亨德里克赛车,也几乎不可能杀进领先集团,但会重新坐进那台标志性的48号赛车——里奇·亨德里克慷慨借给他的座驾。对纳斯卡粉丝来说,这是一次向传奇告别的温情时刻。然而前杯赛老将肯·施拉德一语戳破:这一切不过是笔生意。

施拉德和肯尼·华莱士在播客节目里聊到这场收官之战时,华莱士先点出了一个耐人寻味的事实:约翰逊和亨德里克联手拿下七届杯赛冠军,可两人之间的关系总让人觉得哪里不太对劲,而这次突然拿到48号赛车跑退役战,事情就这么成了。施拉德的判断更直接,这根本不是出于竞技考量的安排。“你懂的,挺有意思,他们会卖掉一批模型车,”施拉德在节目中说,引来华莱士的笑声,“车上贴什么号码根本不重要,你知道的。”

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对约翰逊而言,这是最后一次谢幕的机会,即便他开着遗产俱乐部的赛车,很难再给履历添上第三座戴通纳500奖杯。而对亨德里克来说,这盘棋的核心是调动老车迷的怀旧情绪——那些年看着约翰逊驾驶48号横扫纳斯卡的记忆,转化成实实在在的商品销量。施拉德并非反对把48号从亚历克斯·鲍曼手里暂时转给约翰逊,真正让他“火大”的是另一件事:他不待见那些昔日功成名就的传奇车手宣布退役后,又挑几场杯赛跑一跑,尤其在完全拿不出像样表现的时候。看看约翰逊的战绩,过去三年他只有一次冲进前五。

约翰逊空有传奇光环,自2022年新一代赛车登场以来,他在杯赛的表现一直挣扎。有限的出场里他一胜难求。2026年戴通纳500他排在第29位,随后在科罗纳多海军基地安德鲁瑞尔250赛事中只拿到第28名。这跟一个职业生涯斩获83场杯赛胜利的冠军车手判若两人。施拉德坚持认为,那些在纳斯卡尝过成功滋味后退役的车手,就该彻底告别赛场,因为现代赛车没那么容易上手。无论最终被定性为营销把戏还是真情致敬,约翰逊开48号重返戴通纳注定会搅动无数人的情绪。施拉德质疑的是这件事的竞技底色,而多数车迷只想看到纳斯卡最伟大的冠军之一,在戴通纳跑完自己的最后一圈。