旧金山49人队外接手里基·皮尔索的职业生涯起步阶段再遇波折。训练营仅仅进行到第二天，皮尔索的膝盖就出现了令球队担忧的肿胀情况，这直接导致他退出训练并重新寻求医疗意见。球队内部记者马特·马约科在KNBR的访谈中透露，关于皮尔索的最新情况“看起来不妙”。

问题的根源在于皮尔索此前遭受的PCL（后交叉韧带）伤病。这种损伤通常可以自行愈合，球队和球员在休赛期的预期也是希望它能自然康复。然而，马约科指出，事与愿违，“在经历了一个休赛期后，情况似乎并未如预期般好转。他参加了头两天的训练，并且毫无限制地跑完了所有路线，但随后膝盖就出现了肿胀。现在，一切又回到了起点，需要重新评估治疗方案。”如果皮尔索最终需要接受手术治疗，马约科的判断十分直接：“他会缺席本赛季。他会错过整个赛季。”

球队当初没有在休赛期初段立刻推动手术，是基于让韧带自行恢复的考虑。马约科解释称，即便在二月或三月进行手术，也无法给予膝盖充足的自然康复时间，并且大概率仍会导致赛季报销。因此，49人队当时做出的是一次审慎的尝试，寄希望于伤情能自然痊愈。如今，当这种期望落空后，球队和皮尔索必须做出下一步的决定。马约科直言，如果手术拖延下去，还可能影响到皮尔索的2027年赛季，因此现阶段认为皮尔索在2026年无法为球队做出贡献是“合理、理性且符合逻辑的”。

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这一严峻的现实让49人队在选秀中以第33顺位选中外接手德兹霍恩·斯特里布林的操作显得愈发关键。马约科提到，当时许多人认为选择一个外接手是一种奢侈，但现在看来，这越来越像是一个满足刚需的必然之举。如果皮尔索需要手术，对于这位能提升球队进攻上限的高质量外接手来说，他的NFL生涯开端无疑陷入了极为艰难的剧本。斯特里布林的存在，为球队提供了必要的备案，各队在理论上可能将对阵重点放在迈克·埃文斯身上，并迫使一名新秀来击败他们。