一场围绕年龄与离职补偿的官司，在英国房产圈投下了一枚重磅炸弹。
英国最大的房产中介集团Connells在一起不公平解雇与年龄歧视诉讼中败诉。提起诉讼的是其前首席执行官大卫·利夫西，他在2023年离开公司时64岁，结束了自己长达33年的职业生涯。近日，就业法庭做出了有利于利夫西的裁决，认定他遭遇了不公平解雇及年龄歧视。
这起纠纷最令人咋舌的细节，藏在离职补偿的巨大落差里。利夫西曾向公司股票计划投入42万英镑，但当他被归类为“不良离职者”并被剥夺“干净分手”赔偿后，离任时拿到的竟是一张46便士的支票。而一位处于相似职位的年轻同事，却根据公司长期股权激励计划中的同一条款，获得了160万英镑的赔付。46便士与160万英镑，这两组数字构成了本案最刺眼的对比。
利夫西指控背后的雇主是Skipton建筑协会，后者在2010年收购了Connells。他曾索赔700万英镑，并声称自己遭到了一场“霸凌行为”，矛头直指Skipton首席执行官斯图尔特·海尔。不过，在本周公布的裁决中，法庭并未支持他关于霸凌的指控，但确定无疑地认定了不公平解雇与年龄歧视的存在。
法庭调查还原了利夫西离职前后的吊诡操作。他发现，高管层在他原本计划的退休时间表之前，就早早地把他从职位上挪开了。更关键的是，公司事后试图将他此前的退休沟通，硬说成是劳动合同里的正式辞呈。法庭将这一举动描述为“不够坦诚”，并认同了原告的批评，即这无异于“一次试图改写历史的尝试”。一个无法解释的事实是：Connells内部无人能说清，当时的决定到底是谁做的，又是出于什么理由做出的。
一系列内部沟通细节，也进一步佐证了年龄是如何影响决策的。就业法官指出，Skipton高管的一些不当行为，与利夫西被提议退休及其后遭解雇的环节直接相关。在一封内部邮件中，海尔先生曾评价利夫西“心理状态脆弱”，还警告说“教他新把戏已经太晚了”。法庭认为，这些措辞可以被解读为对其年龄的影射。
裁决出炉后，利夫西毫不掩饰自己的不满。他直言，这起案件“暴露了Skipton董事会存在缺陷的决策机制”。他还将炮火对准了Skipton的品牌口号，调侃道，对方“在电视广告上砸钱，宣传那句‘建立在公平之上’的口号，实在可笑”。
他进一步说道：“法庭针对一名64岁老人做出年龄歧视的裁决，无疑会让Skipton那120万平均年龄相仿的储户感到诧异。”
Skipton方面的发言人则回应称，对法庭的判决感到“失望”，并表示将“仔细”评估下一步行动。他补充道：“令我们感到欣慰的是，所有关于霸凌的指控均被法庭明确驳回。我们非常重视我们的工作场所文化。”
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