自第一次海湾战争解放科威特以来的几十年里，美国一直把这个石油资源丰富的酋长国作为陆军在全球最大的后勤枢纽之一，驻扎了数千名士兵、艾布拉姆斯坦克和重型火炮。
美国的军事存在曾给科威特带来安全感。一个更大、更强的邻国，再也无法轻易威胁它。但伊朗战争打破了华盛顿与科威特城之间的这套安排。熟悉内部讨论的美国官员说，美国如今正重新评估其在科威特驻军的规模；科威特官员则表示，他们仍需要美国作出坚定的安全承诺。
德黑兰已向科威特发射数百枚导弹和无人机，打击其发电厂和海水淡化厂、国际机场和波斯湾港口，并切断其经霍尔木兹海峡的石油出口。美国表示，美制防空系统拦截了伊朗大部分攻击，挽救了无数生命。尽管如此，美国设施也反复遭到伊朗打击，其中包括3月的一次袭击。那次袭击造成6名美军人员死亡，是这场战争中最致命的袭击之一。
到目前为止，科威特依靠备用产能和紧急抢修，基本挺过了针对电力和供水系统的袭击。但这场冲突也凸显出，一旦针对科威特民用基础设施的持续打击升级，其风险将十分严重，同时也暴露出长期美科防务关系的脆弱性。
阿拉伯海湾国家研究所所长、美国前驻科威特大使道格拉斯·西利曼说：“这些袭击让科威特人觉得，美国的存在既是一种负担，又是保卫科威特所绝对必需的。科威特方面正在试图找出未来防务安排的最佳路径。”
科威特最近与巴基斯坦签署了新的防务协议。巴基斯坦一直在为推动美伊冲突停火发挥调解作用。目前没有迹象表明，科威特统治者打算从根本上摆脱对美国这一主要安全伙伴的高度依赖。不过，面对伊朗威胁，科威特可能会要求华盛顿及其他供应方提供新武器，并加强防空系统。
科威特驻美大使馆一名发言人在声明中说：“近期袭击凸显出本地区安全环境日益复杂，也显示出现代威胁形态正在演变，包括导弹、无人机和非对称作战能力。”他还表示，科威特“仍致力于与美国保持密切合作”。一名美国官员对《华尔街日报》表示，美国与科威特关系牢固，科威特一直是推动地区稳定的重要伙伴。
分析人士说，更可能推动双边关系变化的，是美国逐渐意识到，在科威特维持大规模永久驻军，已不再像过去那样关键，也未必符合军事上的理性判断。现任和前任官员表示，在伊朗战争爆发前，五角大楼就已在考虑缩减驻军。
美国官员说，为应对伊朗对美军基地的袭击，五角大楼已减少在科威特的驻军，以降低风险。华盛顿近东政策研究所研究员、曾负责波斯湾事务的五角大楼前官员伊丽莎白·登特说：“真正的问题是，如果伊朗战争持续下去，美国在当地保持如此大规模存在，是否还有意义。”
她还说，对科威特而言，风险在于，如果五角大楼永久缩小其在当地的军事存在，华盛顿保卫科威特的承诺也可能随之减弱。6月伊朗导弹击中科威特国际机场后，伊朗外长阿巴斯·阿拉格齐称，这是一次“自卫”打击，并声称该机场被五角大楼用作发动攻击的集结地。
美军过去曾使用科威特机场开展行动，但目前是否仍在使用，尚无法确定。《华尔街日报》此前援引知情人士报道，科威特也曾对伊朗发动空袭。科威特驻美国大使否认了这一说法。随着霍尔木兹海峡关闭，科威特日均近200万桶石油出口一度中断数月，全球日常石油需求因此减少约2%，而科威特本国的主要收入来源也被切断。
科威特90%以上的饮用水来自海水淡化，其中很大一部分由与发电厂一体化运行的设施生产。本月伊朗新一轮袭击后，科威特一处海水淡化设施和发电厂起火，并遭受严重破坏。尽管科威特依靠备用产能和紧急维修，基本维持了供电和供水，但这些袭击表明，即便有大规模美军驻扎，也无法让它免受伊朗打击。
科威特大学历史学教授巴德尔·赛义夫说，伊朗的战术说明，科威特正面对更危险的安全环境，也需要拓宽安全伙伴范围。他说：“无论美国人在不在，来自伊朗方面的这些威胁都会持续存在。美国人在上世纪90年代帮助了我们，那时传统战争还是主要形态，但今天已经不是这样了。所以，这是一次警钟。”
这种关系可追溯到上世纪90年代初的海湾战争。当时，美国领导多国联军，将伊拉克军队逐出科威特。此前，科威特曾遭邻国伊拉克残酷侵入和占领。这场战争在科威特国内为美军存在积累了深厚支持。2003年美国侵入并占领伊拉克后，这种支持进一步增强。此后20年间，科威特成为美军进出伊拉克的重要后勤枢纽。
即便伊拉克战争结束，近年来仍有多达13500名美军驻扎在科威特的阿里夫詹营地、阿里·萨利姆空军基地及其他设施。按海外驻军规模计算，科威特仅次于德国、日本和韩国。
这里也成为美国陆军在本地区储存坦克和装甲车辆、集结部队、维修装备、储备弹药和燃料，并为整个地区的部署行动做准备的主要地点。与沙特阿拉伯及本地区其他一些国家不同，科威特并不排斥大批美军长期驻扎在本国领土上，甚至将其视为防止伊拉克或伊朗再次发动地面侵入的最佳保障。
随着伊朗导弹和无人机威胁上升，五角大楼已向科威特部署“爱国者”反导系统，以保护美军基地，并将该系统出售给科威特。
但美国前驻科威特大使西利曼说，在很多方面，科威特最主要的安全担忧仍然是地面侵入。到了2月下旬，当美国和以色列对伊朗发动多轮空袭时，科威特突然发现自己站到了另一种战争形态的前线。
和其他海湾国家一样，科威特官员对特朗普总统在几乎没有充分协商的情况下发动这场战争感到不安，因为这让他们直接暴露在打击风险之下。随着冲突持续、石油出口继续受阻，这种情绪愈发强烈。登特说，科威特“现在处境艰难”。“他们希望战争结束，但也希望彻底消除来自伊朗的威胁。”
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