1979年2月17日凌晨，高平省天空压着一层暗紫色的云，雨还没落下来，空气里全是潮湿的火药味。边境线上，越军第一军区正在迅速收拢部队，准备迎接一场注定艰苦的硬仗。官方战史后来把这段战事称为高平战役，规模之大，在整个冲突中首屈一指。
越军高层的最初设想，是依托高平市区与周围山地，构建“城镇—高地—丛林”三道防御带，拖延对方进程，再伺机反击。不过，当面对机械化突击时，这套方案遭遇了严峻挑战。2月18日，对方先头坦克在108号界碑一带突破民兵警戒线，越军部署被迫收缩，各团指挥员一边拆电台天线接驳，一边用简易地图重新标注阵地，紧张程度可想而知。
越军第246团在朔江扼守公路要口，团长阮文宝那夜没合眼，战史用“通宵调度”四个字概括他的状态。雨水混着泥浆从掩体壁上往下淌，电话线接头一次次被炸断，无线电信号却始终短促而嘈杂。更棘手的，是补给迟迟跟不上。弹药口粮压在车队里，公路被迫停滞，前锋像孤岛一样悬在丛林前沿。
情况急转直下。第246团外围据点在2月19日清晨被穿插分割，阮文宝迅速决断：“不能硬耗，转进山地。”这句命令后来被档案记录为“关键时刻保存有生力量”的范例，但在当时，却是一次没有上报的独立决定。他拆掉大路上的检查哨，把部队分成小股，快速隐入陡石山密林。伴随短促的摩托声和轻机枪点射，守军从主阵地消失，给追击者留下满地空壕。
越军战史称，此举直接影响了后续节奏。追击部队在山道路况受阻，补给线又被游击队割裂，推进明显放缓。2月20日至22日，丛林间伏击不断上演，爆炸声夹杂着雨滴落叶的碎响，夜色里火光时隐时现。越军特工营也在此期间渗透高平西南，切断通往4号公路的两条机动道，为后续反攻积蓄时间。
2月24日拂晓，高平以南的316高地成为焦点。山坡植被稀疏，一门37毫米高炮孤零零架在灌木后，炮手只剩五人。上午9时40分，对方编号706的坦克爬上坡顶，被炮口正面击中。官方战史写道：“一发命中，先头车辆起火爆炸，队形受阻。”后续车组急刹避让，纵队出现短暂混乱。山谷间那声闷响，被不少老兵视作战役走势的拐点。
混乱仅十几分钟，却给阮文宝争取到宝贵空档。他把分散在林间的小股力量重新串联，在3号、4号公路沿线布下五处伏击点。2月26日前后，零星装甲运输车队频遭袭扰，山路一带残损车辆达十余辆。兵力不足的越军用灵活机动弥补火力差距，战史注释用了一行字：“轻步兵切割补给，效果显著。”
3月2日至6日，对越军而言则是苦撑阶段。高平市区被炮火反复覆盖，守军以街巷为依托展开顽抗。城市防御本就兵力紧张，再加上补给断续，损耗迅速扩大。越南北部战区临时前指在3月6日晚电令：各团设法突围，拉开距离，转为游击作战。第246团、特工营及地方武装立即向云屯山和明心乡一线运动，准备围绕交通线实施骚扰。
明心乡的小规模围歼值得一提。3月14日下午3时许，山雨骤歇，林间云雾翻涌。越军短波电台监听到对方整连规模部队企图沿土路撤离。阮文宝判断其前机会较弱，下令封锁山口。不到一小时，伏击圈合拢，据官方战史统计，共俘获百余人，缴获轻武器六十余件。这场战斗虽不大，却给越军士气打了一针强心剂。有人在战后回忆说：“那天枪声停下时，才发现嗓子全是烟火味。”
时间进入3月中旬，战役全局已趋明朗。随着对方开始有计划回撤，越军抓住机会不断骚扰。3月15日后，河安、重庆、通农三线出现漫长车龙，公路两侧偶有暗雷爆炸，烟柱直冲树梢。官方战史坚持使用“持续追击”四字描述当时行动，实际更多是小股截击与破袭，以牵制对方退路。
战役终止节点，多数档案锁定在3月18日至19日。撤退完成后，高平县境一片残破，多处公路桥梁毁坏，村庄瓦砾堆积。第246团因在保存力量与袭扰行动中的突出表现，被授予“战功集体一级”称号。阮文宝也获一级战功章，据说颁奖会上，他只是微微点头，没有致辞。
战史附件统计，第246团自2月18日至3月19日共阵亡208人、失踪41人，击毁坦克及装甲车辆17辆，击落直升机1架，俘虏敌军352名。数字背后，是隐没在山林道路上的一次次短促交火。高平战役并未阻止对方初期的装甲突进，却成功拖慢节奏、消耗补给，为战略层面的防御赢得缓冲，人们往往忽略这一点。
不得不说，高平地形复杂，多山、河流、丛林交错，决定了双方都难以凭借优势兵器一锤定音。越军官方战史在1990年代修订时强调，“因地制宜、灵活机动”是高平作战的核心经验。对照战场态势，这种总结并非套话。毕竟，在火力与装备处劣势的一方，唯有游击、伏击、机动三板斧可用，能把那些板斧挥到什么程度，全看指挥员的胆识与兵员的意志。
回看那年春天，风雨与炮火交织，高平的密林里到处是被烤焦的榕树与残破的弹壳。战事落幕时，许多人提着半空的弹箱，从山间小路走回县城。阮文宝在后记中留下八个字：“山河未移，生者自重。”简短而沉重，也为这场规模最大的高平战役画上了一个并不圆满却极其真实的句号。
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