“模糊游戏主机与PC之间的界限，原生支持Steam和Epic游戏商城，从而为玩家带来前所未有的游戏体验和内容选择”，这是一条已经在玩家社区广为流传的、有关微软次世代Xbox主机Project Helix的消息。
随着阿莎・夏尔马成为Xbox的新掌门人，Xbox外强中干的现状已经被摆在了台面上。当Xbox的任务从“四面出击”变成“稳住阵线”，想要在Xbox上玩Steam游戏也就没有了指望。日前有消息称，微软将放弃在代号为Project Helix的次世代Xbox主机上，提供原生Steam支持的计划。
要知道微软在一年前联合华硕推出ROG Xbox Ally X时，玩家还可以从这款掌机内置的Xbox控制面板中直接启动Steam游戏。时任Xbox负责人菲尔·斯宾塞曾表示，"ROG Xbox Ally预示着Xbox软件平台的进化方向，实现所有设备的互联互通。"
那么微软为什么要放弃在Project Helix原生运行Steam呢？这里需要说明的是，ROG Xbox Ally X运行Steam游戏并非从Steam中打开游戏，而是通过定制Windows 11系统内置的Xbox游戏库中调用已安装的Steam客户端启动游戏。
目前，Xbox Series X|S运行的Xbox OS系统底层共享Windows NT内核架构，但移除了桌面环境、Explorer壳以及大量非游戏组件，可以视为一个魔改版的Windows。其实纵观Xbox的发展史不难发现，与索尼和任天堂等竞争对手的产品相比，微软对于“游戏主机”在功能上的定义从来都不只是单纯的“游戏机”。
无论初代Xbox、还是如今的Xbox Series X|S，它们普遍都具备包括媒体播放器、客厅网络设备等一系列更注重多元化，也更适应“非硬核玩家”需求的功能。而且自Windows 10开始，微软就有意识地将“类Xbox”的游戏体验带到PC上，比如在Windows里集成Xbox客户端、让PC兼容Xbox手柄。
将“Xbox游戏”这个概念从单纯的“游戏主机平台”，变为一个涵盖PC、主机，甚至是手机云游戏的广泛生态圈，其实是微软过去几年一直在推进的工作，在Xbox主机上原生运行Steam也是“万物皆可为Xbox”计划的一环。
虽然微软的这个想法很好，毕竟重新定义Xbox的边界，将其从单一的游戏主机概念转变为一个跨设备的游戏生态系统，背后无疑蕴含着巨大的经济价值。可奈何菲尔·斯宾塞说服微软花费数百亿美元并购的动视暴雪、贝塞斯达，并没能立竿见影地改变Xbox游戏的市场竞争力。与此同时，另一只吞金兽AI，已经成为了微软当下的战略核心，所以Xbox难以在内部继续争夺资金投入。
简而言之，“万物皆可为Xbox”如果能成功实现，极有可能会为微软带来持续不断的现金流。可当下的情况是地主家也没余粮了，微软现在的资源需要主要供应AI战略。但“万物皆可为Xbox”作为一个典型的烧钱换市场策略，强推的结果就是Xbox自己都会自身难保。
大家不妨试想一下，如果阿莎・夏尔马继续让Project Helix原生支持Steam，虽然确实会让大批玩家放弃购买PC，转而入手Xbox，从而带动Xbox硬件销量的增长。可随之而来的就是玩家会选择在Steam上购买游戏、而非Xbox商店，毕竟Steam的社区生态更好、网络服务更稳定，且联机对战不需要额外花钱。
尽管亏本卖硬件是主机圈的传统，即便经历了过去两年的多次涨价，如今每卖出一台Xbox OSeries X|S依然会让微软亏损上百美元。所以如果无法从游戏拷贝的销售中抽成，那么Xbox主机卖得越好，微软就亏得越多。
当然，如果微软的预算充足，能一直扛到玩家行为习惯变化，将体验游戏的平台从Steam转化到手机、游戏主机、PC、云端无处不在的Xbox，还是有机会在后期收回成本的。
但问题在于，Xbox的当务之急是活下去，而非做大做强。所以如果不放弃“万物皆可为Xbox”，Xbox部门本身都有可能会被微软砍掉。
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