人们对哈萨克斯坦的认识还停留在“中亚国家”、“世界上最大的内陆国”的标签里。把数据拿出来之后就会发现，该国的基础要比人们想象中的要好得多。
哈萨克斯坦国土面积为272多万平方公里，在全世界国土面积排行榜上排在前列。它的陆地面积是日本陆地面积的8倍左右，相当于韩国的27倍、蒙古国的116万多平方公里。但是人口只有2050万人左右，和北京常住人口差不多。
面积很大但是人口很少，这就造成了一个明显的特征：土地资源丰富但是开发利用程度不高。哈萨克斯坦有60%以上的地区为平原，地形比较平坦，有利于进行大规模机械化耕作。当地的耕地面积约有3000万公顷左右，而草地则达到1.8亿公顷之多，在外伊犁河谷以及巴尔喀什湖沿岸等地还有不少未被开垦的土地。
这也使哈萨克斯坦成为了中亚重要的粮食、畜牧业大国。广阔的草原可以发展畜牧业，而平坦的土地上又可以种出小麦之类的作物来。对于人口密度小的国家而言，土地不只是一些数字上的大小问题，它还代表了粮食生产以及工业发展的余地仍然存在。
但是哈萨克斯坦的农业生产也受到一些限制。该国年平均降水量少于300毫米，大部分地方比较干燥，水资分配很不均匀。土地多了，并不是所有的土地都可以直接变成耕地。灌溉、交通以及能源等基础设施都会对土地所能带来的实际收益造成一定的影响。
需要注意的是，在干旱环境里，哈萨克斯坦有大约4.8万多个湖泊。巴尔喀什湖、阿拉湖、斋桑湖等等湖泊在中亚地区很有名，并且是当地的水资源之一。它对于农业灌溉、畜牧业以及一些地方的生态环境都起着一定的作用。
但是湖泊很多并不意味着水资源就没有问题了。哈萨克斯坦水资源的来源以及分布上都有所不同，并且有些河流还会涉及到跨国使用的问题。在农业开发、工业生产和发展城市的过程中怎样来合理地利用有限的水资源将会对未来的经济发展产生重要的影响。
引起哈萨克斯坦在国际上被重视的原因是它的地下资源。
到目前为止，这个国家已经发现了上万个矿区。钨矿储量为122万吨以上，居于世界首位；铀矿储量为85万吨左右，排在全世界第二位；锰矿储量有10多亿吨之多，在世界上也处于领先地位。铜矿石储量达到3600万吨以上，位列全球第四。铁矿石储量达300多亿吨、金矿储量达2300多吨，在世界上都是名列前茅的。
该类资源包含了能源、钢铁、有色金属以及新能源产业所涉及的各种环节。尤其是铀资源方面，使得哈萨克斯坦在世界核能产业链上具有很强的存在感。钨、锰、铜等矿产也是工业生产中不能缺少的重要原料。
在化石能源上，哈萨克斯坦也不缺乏。它的煤炭储量有340多亿吨，石油储量有340多亿桶，天然气储量有4万亿立方米。由于资源集中分布在某些地区，所以采矿业、石油业以及天然气行业一直是该国经济发展中的重要组成部分。
这就出现了问题。丰富的自然资源能够产生出口收入，但是并不能直接形成完整的工业体系。原材料卖出之后能不能继续做冶炼、加工、制造以及运输服务业来发展，就决定着资源优势可以走多远了。否则的话，经济就会受到国际市场价格变化的影响，并且资源越多，产业结构就越难改变。
就地理位置而言，哈萨克斯坦位于亚洲中部地区，并且与中国的北部、俄罗斯以及中亚各国都有紧密联系。它没有海岸线，但是有广阔的领土、陆上通道和各种各样的自然资源。铁路、公路、能源管道和跨国贸易网的发展都会提高这些资源的实际价值。
因此，哈萨克斯坦的优势不只在于“国土面积大”。它有广阔的耕地和草地，有很多湖泊，并且还有大量的矿产和能源资源。制约它的并不是资源匮乏的问题，而是在于水资源限制、基础设施建设、产业转型以及国际市场环境的变化等方面。
归根结底，哈萨克斯坦已经有了发展所需要的自然条件。那么能不能把土地、矿藏、能源以及交通运输等基础设施联系在一起就成为影响内陆国家前途命运的重要因素了。
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