明尼苏达维京人安全卫哈里森·史密斯仍未决定是否征战第15个NFL赛季。这位37岁的老将若选择离开，维京人防守组将失去过去十多年来的场上指挥官和大脑。在等待他决定的同时，球队已在春季训练中开始测试不同的方案，寻找能在关键时刻发出指令的替代者。

上赛季维京人防守的高效运转，很大程度建立在人员间如齿轮咬合的默契之上。二线防守球员往往步调一致、换位精准，而这背后离不开史密斯超过13000次防守出场的经验。只要他在场，防守组很少出现沟通失误、漏人这样的低级错误。去年与爱国者的联合训练中，史密斯缺阵，维京人防线罕见地出现了几次“爆雷”，防守协调员布莱恩·弗洛雷斯至今难以释怀。“我仍然没过去，”弗洛雷斯苦笑说，“我深爱他。他知道我什么意思。”线卫布莱克·凯什曼也向这位外号“Hitman”的老将喊话：“Hitman在这里永远受欢迎。他从不给人确切答案，但花多少时间他都配得上。”

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维京人清楚不能被动等待。安全卫约什·梅特卢斯形容，没有史密斯，防守体系的“饼图”就像缺少了最重要的一块，球队过去那种多变且令对手头疼的形态将难以维系。因此在春季有组织训练期间，梅特卢斯和西奥·杰克逊轮番承担起布置后场防线的任务，新秀三轮秀贾科贝·托马斯也获得尝试机会。由于凯什曼因手指伤势缺阵，线卫埃里克·威尔逊和伊万·佩斯二世分担了部分临场指挥职责，通过手势和喊话来调动整体防守。

目前史密斯仍在保持训练，但他坚持要等到自己彻底想清楚再做决定。他的前教练和队友本周已开始公开游说其回归，而维京人方面短期内不会得到答复。不管最终结果如何，史密斯的去留，将直接决定这支防守组在新赛季是继续延续默契，还是不得不按下重启键。