前NFL明星比利·雷·史密斯本周三去世，终年64岁。家人公开透露，他生前一直在与CTE引发的痴呆症抗争，最终在亲人陪伴下安详离世。
“我们怀着无比悲痛的心情分享失去挚爱的比利·雷·史密斯的消息，他在家人环绕中平静地走了。”史密斯家族在给美联社的声明中写道，“比利·雷以无与伦比的勇气、尊严和力量，走过了这段由CTE引起的漫长痴呆旅程。作为一个忠诚的父亲、丈夫、儿子和挚友，他给这个世界带来了那么多欢乐、光芒和笑声。”
CTE，即慢性创伤性脑病，是一种因反复头部创伤引发的进行性脑部疾病，目前只能在死后才能确诊。因此，史密斯本人并未获得官方的CTE诊断。然而，美国国立卫生研究院的数据显示，CTE在退役橄榄球球员中尤其高发，且与痴呆症存在强烈关联，这也让史密斯的遭遇格外令人唏嘘。
史密斯在NFL征战了整整十个赛季，从1983年到1992年，全部效力于当时的圣迭戈闪电队。他是个货真价实的防守中坚，职业生涯共完成15次抄截、14次抢回掉球、13次制造掉球。2009年，他入选闪电队50周年纪念队，并早早跻身大学橄榄球名人堂。值得一提的是，史密斯的父亲老比利·雷·史密斯同样曾是NFL球员，在1957年至1970年间为三支球队效力过。
挂靴之后，史密斯转型成了名嘴。他在圣迭戈主理过一档交通高峰时段的电台节目，还担任过当地ABC分台的体育总监，后来又加入福克斯体育，负责大学橄榄球的解说工作。球场上的硬汉，在话筒后面同样挥洒自如。
闪电队老板兼主席迪恩·斯帕诺斯在社交媒体上发出的悼词，几乎道尽了所有认识他的人的心情：“认识比利·雷的人都会爱上他。他远不止是一名伟大的橄榄球运动员，他本身就是一个活生生的传奇——永远在微笑，走进任何房间都能瞬间点亮整个空间，笑声充满感染力。这才是比利·雷。”
斯帕诺斯接着写道：“当一个曾给世界带来这么多正能量的人离开时，真的很难消化，很难接受。此刻我正是这种感觉，我知道我并不孤单。”他最后说：“比利·雷爱他的家庭，爱闪电队，爱队友，爱社区，爱帮助那些需要帮助的人。而我们也同样爱他。我们的心与他的妻子金伯莉、女儿萨凡娜，以及所有因有幸认识比利·雷而生命中多了一抹光亮的人们同在。”
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