近日，记者走进合肥高新区中安创谷科技园的东超科技有限公司，科幻电影《钢铁侠》画面真实呈现眼前：在一块块看似寻常的玻璃（负折射平板透镜）前，空中浮现电梯楼层按键，指尖隔空轻点，电梯便能响应；隔空调取医疗设备CT影像，规避手部触碰屏幕带来的卫生隐患；车载交互画面悬浮中控台，挥手即可完成操作。
东超科技是一家以空中成像技术为重点研发方向，依托中科大、中科院进行技术转化的高新技术企业。
在东超科技场景体验中心，一名参观者隔空操作无介质空中悬浮成像设备，无需接触实体屏幕，通过手指可直接点击像空中影像，便可调取脑部CT影像资料。
用手触碰空中光影，这其实涉及东超科技“负折射平板透镜”“单边红外传感器技术”这两项核心技术，这是企业十年攻坚、打破海外技术垄断的核心成果。
2016年8月，东超科技创始人韩东成成立创业团队，没想到这条研发路一走就是十年。
创业前两年，团队埋头打磨技术，完全没有市场化运营思路。2018年1月，合肥高新投向仅有PPT和简易样机的团队投放800万元天使轮资金。这份对原始创新的信任，让韩东成至今难忘：“手里没有成型专利、没有量产产品，地方国资敢于为初创硬科技企业托底，放眼全国都十分难得。”
此后多轮融资中，省市国有产业基金持续跟进，以小额投资撬动大量社会资本跟投，累计完成8轮融资，总规模接近6亿元。
但团队也有过至暗时刻，2019年末至2020年初，企业将1800万元全部投入量产设备搭建，疫情来袭市场停滞，公司账面仅剩十余万元，团队甚至做好了解散的最坏打算。
后来，韩东成把这一阶段总结成“死亡低谷”：实验室完成核心技术原理突破、完成样机之后，但找不到商业化落地场景，持续烧钱投入却没有营收正向反馈的漫长煎熬阶段。
绝境之中，团队紧扣疫情下无接触的公共卫生需求，快速迭代研发全球首款非接触式电梯交互终端。合肥高新区管委会率先采购安装这套设备，开放人流密集的政务场景作为产品示范窗口，各地政企办事人员实地体验后，市场订单接踵而至。
依托示范应用打开销路，安徽省投资集团随即领投近6000万元，企业顺利渡过资金难关。“首采首用政策给我们初创企业铺好了市场通道，省去高额推广成本，这是合肥独有的创新扶持优势。”东超科技副总经理朱永志说。
谈及城市科创沃土，韩东成表示，安徽最大的优势，就是愿意给创新足够耐心，完整的政策、资本、人才、产业生态，让硬科技企业能沉下心攻克核心技术。在他看来，原创技术研发周期长、投入高、失败风险大，包容探索、长期陪伴的发展环境，才能够支撑企业实现从技术跟跑向领跑跨越。
依托完善人才政策，韩东成凭借负折射平板透镜核心技术斩获安徽省科技进步一等奖，通过人才绿色通道直接获评正高级职称。
“东超科技自成立以来，始终坚持创新驱动发展，围绕研发、生产、市场等环节持续引进和培养人才。”韩东成说，公司已汇聚一批技术、管理、产业人才，自有员工200余人。同时，我们也通过产业链合作带动上下游相关领域就业。
此外，东超科技技术落地医疗、公共卫生、文旅、汽车、消费电子五大赛道，其中医疗与公共卫生场景应用最为成熟，产品还远销新加坡等海外市场，实现“中国创造”走出国门。
一路走来，团队摸索出一套贴合硬科技发展的创新体系，分为底层基础研发、行业应用研发、工艺迭代研发三大板块，同步联动外部高校专家协同攻关。
“科技创新没有捷径，成千上万次实验推倒重来是常态，每一次失败，都是成功的铺垫。”韩东成说。
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文字、图片丨 游翀
编辑丨邱曼
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