据外媒7月31日报道，多名熟悉情况的消息人士证实，美国已开始从伊拉克撤出驻扎在伊拉克库尔德斯坦地区埃尔比勒机场附近的最后一批美军人员。
消息人士称，用于探测并击落来袭导弹、无人机以及其他空中敌方装备的“爱国者”防空系统，已经从军事基地撤走。消息人士没有提供更多细节，他们表示，撤离行动上周开始，目前仍在进行中，大部分美军人员和重型装备已经撤出。
消息人士称，“所有”爱国者反导弹系统都已重新部署到一个未公开的地点，并补充说，截至报道发布时，其他防御武器系统仍然留在原地。
地区官员表示，此次撤离属于例行行动，符合美国与伊拉克商定的9月30日最后期限前从伊拉克撤出所有部队的承诺。
在伊朗及其什叶派代理武装持续发动袭击，尤其针对伊拉克库尔德斯坦地区发动袭击的背景下，此次撤离让库尔德人感到自身安全暴露于严重风险之中。
虽然爱国者系统部署的主要目的是保护美军，但库尔德人同样从这一安全保护体系中获益巨大。消息人士称，自2月伊朗战争爆发以来，埃尔比勒机场一直遭到伊朗及伊朗支持的民兵组织持续攻击，包括本周的袭击在内，而美国拦截系统成功阻止了至少95%的攻击。
伊朗和民兵组织的大部分袭击目标，是驻扎在库尔德斯坦地区的伊朗库尔德反对派武装。不过，埃尔比勒美军基地也曾多次遭到攻击。
据悉，爱国者系统的作战覆盖范围约为100至160公里。这款武器系统是一把“双刃剑”，一方面，它们能够保护地面部队。另一方面，它们自身也已经成为攻击目标。
总部位于纽约的咨询机构“Horizon Engage”研究负责人迈克尔·奈茨表示，美国撤军并不一定意味着美国与伊拉克之间的军事合作会结束，因为美国特种部队仍部署在一些低调且隐蔽的位置。
由于伊拉克与伊朗接壤，同时伊朗支持的武装组织持续发动攻击，美国驻伊部队面临特别高的风险。这些伊朗支持的武装组织目前正积极参与冲突，并袭击伊拉克境内以及海湾地区的目标。
尽管伊拉克新总理阿里·扎伊迪曾承诺，在9月30日前约束伊朗支持的民兵组织，并推动其解除武装和解散，但截至目前他仍未能做到。这一点从这些民兵近期袭击沙特石油设施的行动中可以看出，并促使沙特本周公开与美国军队合作，在伊拉克境内展开报复性打击。
在地面美军撤离之前撤走爱国者系统，也进一步引发了外界对美国拦截导弹库存状况以及美军目前如何优先调配这些系统以保护该地区其他部队的疑问。
一名消息人士在严格匿名条件下表示：“库尔德斯坦地区并不是优先目标，海湾地区和约旦显然才是。”
总部位于华盛顿的战略与国际研究中心（CSIS）发布的一份研究报告，揭示了随着美伊停火破裂以及双方5月达成的谅解备忘录（MOU）随之失效，美国相关资源正在减少。
该报告是在4月停火达成时发布的一份早期研究基础上完成的。此前研究显示，美国爱国者系统库存已经消耗了55%。本周发布的报告指出，库存数量又进一步下降了10%。
外交政策研究所近期发布的一份报告估计，美国每年生产约600枚“爱国者”导弹，并指出，由于向乌克兰提供援助，美国库存此前已经消耗殆尽。
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