民主党在竞争激烈的中期选举中显露出对以色列问题的分歧。以色列总理本雅明·内塔尼亚胡本周访问华盛顿，出席已故南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆的葬礼。内塔尼亚胡借此机会会见总统特朗普，以巩固美国对以色列在伊朗和黎巴嫩军事目标的支持。
就在此次访问前不久，美国众议院有103名民主党议员投票支持一项修正案，试图取消对以色列33亿美元的美国军事和人道主义援助，但未获通过。98名民主党议员投票支持保留这笔资金，另有10人投“出席”票。就连民主党领导层在这一问题上也出现分裂。
再往前一周，被视为2028年民主党总统候选人潜在人选的拉姆·伊曼纽尔，在特拉维夫大学发表了一次罕见且措辞严厉的公开讲话，批评以色列领导层。
伊曼纽尔说：“追求所谓‘大以色列’的做法，与‘从河流到海洋’这句口号一样，既自我毁灭，也充满狂热。”他同时批评了以色列强硬派和美国极左翼，并表示：“你们的政府对如今施加在约旦河西岸无辜家庭身上的恐怖行径负有责任。”
这些事件凸显出民主党内部围绕以色列问题日益扩大的裂痕。政治策略人士表示，如何在以色列问题上找到前进方向，已成为民主党内部一个充满争议的议题，尤其是在秋季中期选举临近之际。
一些党内人士称，议员之间的分歧主要集中在对以军事援助问题上；另一些人则表示，更大的裂痕存在于民选官员与选民之间。由于以色列在加沙、伊朗和黎巴嫩的战争，选民对以色列的态度转变速度快于他们的代表。
民主党策略师杰克·迪莱马尼说，就民主党内部冲突而言，围绕以色列的争论可能是当前最受关注、也最尖锐的一场争论。他说：“眼下民主党内其他议题上，极左派候选人与更主流候选人之间的差异，大体都只是细微差别。”
美国犹太裔民主党人委员会首席执行官哈莉·索伊弗表示，民主党内部对以色列仍有广泛支持，党内唯一的分歧与如何分配对以军事援助有关。她表示，肯塔基州共和党众议员托马斯·马西提出这项修正案，本身就是一种策略。7月15日，马西是唯一投票支持阻止向以色列提供援助的共和党议员。
索伊弗说：“共和党人显然正在把这个问题政治化，目的就是突出民主党内部的分歧。”她还表示，那些投票支持削减援助的民主党人，并不是在背弃以色列，也不是在背弃美以关系。“他们是想借此表达对这个以色列右翼政府政策的不满。”
众议院民主党党鞭凯瑟琳·克拉克周三在一份声明中表示，美国不应向任何不遵守美国法律、利益和价值观的国家提供“空白支票”式的军事援助。
国会进步派党团主席格雷格·卡萨尔则在致同僚的信中表示，当美国民众还在为维持生计而挣扎时，美国纳税人的钱不能再用来补贴以色列军队。
卡萨尔说：“在以色列政府已在加沙造成超过70000人死亡，并帮助把美国拖入一场破坏稳定、致命的对伊战争之后，我们必须采取行动。民主党需要一种处理以色列和巴勒斯坦问题的新方式。”
自由派亲以倡议组织“J街”主席杰里米·本-阿米表示，这种“新方式”正是他的组织数十年来一直在倡导的。他说：“将近20年前我们刚成立时，我们被视为这场辩论中的边缘力量。那时，人们对‘支持以色列’的唯一理解，就是无论对错都必须支持以色列政府。”
本-阿米表示，民主党内有一小部分人反对以色列，也有另一小部分人希望恢复对以色列的无条件支持，但党内人数最多的一群人处于中间地带：他们同时支持以色列人和巴勒斯坦人，支持双方享有安全与自由的权利，也认为美国应致力于推动冲突的解决。他说，这也是“J街”的理念。民主党并非陷入混乱，而是在逐渐形成一种共识，即对以色列保守派政府持批评态度。
马里兰大学政治学教授希布利·特尔哈米长期追踪美国民众对中东问题的态度。他表示，民主党选民对以色列的批评压倒性地占据上风，而公众舆论与议员之间的分歧，比国会内部的分歧更深。特尔哈米说：“我们正在看到，民主党民选官员正仓促追赶其选民的公众意见。但他们还没有完全追上。”
盖洛普今年2月的一项调查显示，美国人对巴勒斯坦人的同情超过对以色列人的同情，比例为41%比36%。这是该机构25年来首次得到这样的结果。美国全国公共广播电台报道称，2018年时，近三分之二的受访者表示自己更支持以色列人。态度变化最明显的是民主党人和年轻选民。
特尔哈米说，民主党领导层更容易把焦点放在对内塔尼亚胡的不满上，而公众在谈论以色列整体时并没有这种顾虑。他还表示，过去对以色列的愤怒主要来自年轻民主党人，但如今这种代际差距几乎已经消失。他说：“这不仅是公众意见的变化，更是一场深刻的范式转变。这是关于以色列认知框架的转变。”
这种差距的一些迹象，已经出现在引人注目的初选中。在纽约州和科罗拉多州，一些以生活成本、削减对外军事援助和支持巴勒斯坦人权利为竞选主张的民社主义候选人，击败了现任议员或民主党建制派候选人。不过，这种趋势并不一致。索伊弗表示，就在纽约数名进步派候选人获胜的同一天，立场鲜明支持以色列的众议员里奇·托雷斯，以大约50个百分点的优势击败了一名民社主义挑战者。
索伊弗说：“并不是说民社主义候选人在所有地方都能赢。”她表示，这些胜利主要局限于深蓝色城市选区，不会复制到那些决定国会控制权、政治倾向摇摆的选区。她说：“真正能赢下那些选战的，仍然只有中间派和立场稳健的温和民主党人。”
AIPAC在投票后发表声明说：“我们深切感谢314名投票反对托马斯·马西最新反以色列举措的共和党人与民主党人，同时对103名与马西一起投票、削弱美国及其盟友以色列的民主党人感到失望。”
本-阿米表示，AIPAC在美国政治中的扰动作用，是美国处理中东以色列和巴勒斯坦问题政策中的一个核心因素，因为它是本届中期选举中支出最高的团体之一。他说：“现在是人工智能、加密货币游说团体和AIPAC。选民对金钱影响政治感到愤怒。他们愤怒的是，这些大型利益集团正在损害工薪家庭和美国民众的实际利益。”对于民主党内部围绕未来美以关系的分歧，AIPAC没有回应美国全国公共广播电台的置评请求。
特尔哈米表示，尽管公众舆论正稳定地转向反对当前的美以关系，但选举政治并不只是公众意见。他说：“它还关乎竞选捐款和人脉网络。对许多议员来说，要摆脱多年形成的某种惯性、摆脱自己长期以来的政治历史，非常困难。但我们现在确实看到，这种挣扎正在民主党内部发生。”
更正：本报道此前一个版本误将阿卜杜勒·埃尔-赛义德称为“民社主义者”。他表示自己是进步派，美国民社主义者组织也未为他背书。
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