盛家四女，三女高嫁。
华兰最先嫁入伯爵府，墨兰紧随其后，明兰更是嫁入侯府。唯独如兰嫁的是寒门举子。
这般结局，盛纮始料未及。
依盛纮最初的设想：嫡女华兰与权贵联姻，嫡子长柏与清流世家结亲。
嫡三女如兰资质平平，盛纮本就不指望她为家族前程铺路；庶子女碍于身份卑微，按正常婚嫁标准即可。
古代庶女的处境，自古便是如此。
西周至春秋时期，同姓诸侯嫁女时，庶女会作为嫡女的“媵妾”一同陪嫁。
这本质上是政治联姻的“买一送多”，旨在巩固两国或两族的联盟关系。
魏晋以后，“媵妾”制逐渐消亡。
此后庶女通常只能“下嫁”给门第不如自家的人，或给丧偶、离异的高官做“填房”继室。
盛家还在登州时，三个兰的闺中好友各有所嫁：金娥姐姐嫁了个年过半百的人做填房，瑞春姐姐嫁了镇上的员外，美韵姐姐嫁了一位清贫的举子。
也有运气好的，比如云珠姐姐，并未下嫁，找了一户门当户对的人家——同僚的嫡子。只因她家太太没有亲生女儿，把她当嫡女看待。
运气差的庶女，若遇上歹毒的嫡母，要么被送与高官做妾，要么嫁与乡下老财主做填房，只为换取高额彩礼。
上述这些，还是能出门交际、有姓有名的庶女，在家中尚算受重视。
那些被太太拘在府里、不许见人的庶女，下场更加不堪。
嫡女与庶女同在一个屋檐下长大，吃穿用度、交际往来看似无异。
但到了议亲时，嫡女是正妻之选，庶女却只能捡剩下的。
嫡庶之别，自幼便刻在骨子里。
嫡女外祖家显赫，可为依仗，嫁妆自然丰厚；庶女的母亲是妾室，外家无力，嫁妆自然单薄。
但盛家的后宅里，偏有人不服这个命。
林姨娘一心想让墨兰攀王侯，祖母却务实得多。
她为明兰挑人家，根本不往勋贵堆里看，只在商贾中寻稳妥的。
盛老太太最先相中的，是盛家大房盛纭姑姑的儿子泰生。他家境殷实，且祖母对盛纭姑姑一家有恩，明兰嫁过去必不会受委屈。
但盛大老太太也有意将品兰许给泰生，祖母不愿亲戚相争，便主动作罢。
随后她又将目光转向了李家舅太太的儿子李郁，也是商贾之家出身，正备考功名。
此外，盛老太太还看中了手帕交贺老太太的孙儿贺弘文。
贺弘文出身贺家旁支，祖上曾是清流名门，如今虽已衰落，但底蕴尚存。他目前正在太医院熬资历，等期满了，打算回乡开个医馆，悬壶济世。
墨兰从林姨娘处得知，祖母给明兰相中的是学医的贺弘文，便出言讽刺：就算他进了太医院，熬到院使、院判，顶多不过五品六品，比爹爹盛纮的官还小。
自打华兰高嫁伯爵府后，林姨娘母女便将目标定在伯爵府这一级，寻常官宦人家已入不了她们的眼，一心要压过华兰一头。
可她们看了一圈高门大户，才发现现实远比想象残酷。
回头再看贺弘文，竟觉得他是个极好的婚配对象——相貌人品俱佳，称得上“公子如玉”。
贺弘文的祖父曾任太仆寺卿，是清流文官。
他父亲早逝，贺老太太怜惜孤儿寡母，将三房的产业划分出来由自己代管。他母亲虽长年卧病，但家中人口简单，明兰嫁过去便能当家做主。
王氏瞧着贺弘文的条件，心里直泛酸。他各方面看着平平，却搭配得恰到好处。
有家底，有背景，嫁过去不用伺候公婆，进门就能当家。表面不起眼，实则样样实惠。
林姨娘见明兰有这般好姻缘，当即不乐意了。她在盛纮面前又哭又闹，求他不能厚此薄彼，也得给墨兰寻一门像样的亲事。
庶女的选婿标准，前文已经交代清楚。盛纮便是依照这个标准，为墨兰选中了寒门举子文炎敬。
消息传到林姨娘耳朵里，她立刻炸了毛：千挑万选，就挑了个穷秀才？
要钱没钱，还说什么有前途？功名哪是那么好考的？
乡下穷举人一抓一大把，多得是考不上进士的。
所以林姨娘为墨兰谋划了另一条路。
文炎敬高中进士后，如兰嫁给了他。
文炎敬做官虽不如长柏位极人臣，也不及顾廷烨权势显赫，但他比梁晗上进，也不贪恋女色，与如兰举案齐眉，过的是另一种平淡踏实的日子。
祖母为明兰选定了贺家，哪知命运波谲云诡，明兰最后嫁给了顾廷烨。
然而一进侯门深似海，明兰又是庶女身份，日子哪有那么好过。
勋贵家族规矩森严，稍有不慎便会行差踏错。
便是《红楼梦》中林黛玉初入贾府时，步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了他去。
饭后丫鬟上茶，黛玉接了茶，并不急着喝，她见旁人先端起茶来漱口，便也照样漱了口，等丫鬟又捧上一道茶来，这才缓缓喝了。
盛家女儿要嫁入高门，规矩礼数更是半点马虎不得。
华兰婚事定下后，盛老太太担心她不懂权贵人家的规矩礼数，特意从京城请了孔嬷嬷来登州，教她礼仪进退。
其余三个兰也跟着一同学习。
明兰虽是无心插柳，她却也因此将勋贵的规矩礼数学了个通透。
新妇进门头一日，按规矩要认亲。
明兰一早去了顾家祠堂拜过直系祖宗，又见过顾廷烨的兄长。待诸事完毕，已是午间，小秦氏便安排众人用饭。
明兰不必先看别人再做，她早知道流程，抬手拈指、沾水漱口、端茶入唇，动作一气呵成，流畅自然，极是优雅， 与黛玉初入贾府时的小心谨慎截然不同。
一同吃饭的朱氏暗暗吃惊。
朱氏原以为她举止粗俗，不料却处处从容。
不论场面热闹还是规矩森严，她都安然应对，站时笑意盈盈，坐时悠然自得，丝毫不见慌乱。
这边明兰正用艰难地三根手指托着茶碟，脸上维持着含蓄的微笑，心里却想：
精英家庭的教养果然不一样，四个女孩里倒有三个用上了。
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