随着长周末到来，越来越多徒步者前往弗雷泽河谷出游。当地方面提醒人们留意一种体形只有硬币大小的小蟾蜍，它们正在进行一年一度的夏季迁徙，从湿地前往森林。
这种西部蟾蜍属于受关注的两栖动物。弗雷泽河谷保护协会执行主任乔安妮·尼尔森表示，随着越来越多人进入它们栖息的区域，这段迁徙之路正变得愈发危险。该协会一直在努力保护奇利瓦克赖德湖的一处特定蟾蜍种群。赖德湖是一个乡村社区，每到夏季周末，前往麋鹿山步道起点的徒步者会带来明显增加的车流。
尼尔森说：“这个地区非常受欢迎，适合休闲活动。如果你留意一下，甚至可能在徒步小径上看到蟾蜍。”每年夏天，这些小蟾蜍都会从出生的湿地出发，穿过一片牧场，进入森林。湿地三面临路。2015年，保护协会获得资金，在三条道路中最繁忙的麋鹿景观路下方修建了一条专用通道。
此后每年夏天，协会都会架设临时围栏，引导小蟾蜍进入通道。今年春天相关资金被削减后，该组织发起募款，为围栏筹资，最终筹得8600美元。不过，尼尔森说，仍有一些小蟾蜍会穿过围栏爬上道路，或者改走别的路线，从而进入另外两条道路。每到迁徙季，当地都会设置绕行标志，引导司机避开蟾蜍常走的路线。
今年，使用麋鹿景观路及地下通道的小蟾蜍数量减少，更多个体转而出现在其他道路上。她说：“它们会成股地涌向道路。我们以前会统计数量，它们常常一拨就有100只以上。”因此，一辆汽车即使司机毫无察觉，也可能在路上造成大量死亡。当地居民知道蟾蜍迁徙的情况，但外来访客未必会注意到这些自愿绕行标志，也未必明白它们的意义。
近年来，麋鹿山越来越受欢迎，部分原因在于公路通达方便、山谷景色开阔，以及在社交媒体上的高曝光度。最近一个周日早晨，还没到早餐时间，停车场就已经停满，通往步道起点的路边也停着车辆。几辆车快速驶过麋鹿景观路，直接越过了绕行标志。尼尔森呼吁前往当地的人注意这些蟾蜍：“在设置绕行路线时，请按标志绕行。”
怀卵的雌蟾蜍会在春天回到湿地，不过它们通常会选择雨夜移动，因为那样被车辆压住的风险较低。失去一只雌蟾蜍，也意味着失去它携带的卵。西部蟾蜍幼体迁徙并不只发生在弗雷泽河谷这一处，但这个地区过去遍布的大型浅水湿地，大多已被住宅开发吞没，因此如今这类迁徙越来越局限于大型区域公园。
尼尔森说：“过去这些地方到处都是这样的栖息地。现在，山谷底部成了农业用地，开发又一路延伸到山坡上。”保护协会与私人土地所有者合作，帮助保护多种受威胁物种的栖息地。赖德湖的湿地栖息着6种不同的两栖动物，其中包括西部蟾蜍，以及另一种处于风险中的青蛙。
小蟾蜍的数量每年都不同，有些年份不足10000只，有些年份则可达到100000只。西部蟾蜍在加拿大被列为“特别关注”物种。除了车辆，西部蟾蜍面临的威胁还包括伐木、污染、真菌疾病和气候变化。
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