腋窝前哨淋巴结乳腺癌淋巴转移的前沿哨兵。门诊以及病房中，我经常被患者问到前哨淋巴结活检是什么呢？为什么医生特别关注这个结果？今天就来揭秘乳腺癌诊疗中这个关键的侦察。
什么是前哨淋巴结？
乳腺癌患者淋巴液流经肿瘤后首先引流到的一组淋巴结，是乳腺癌最先发生转移的首站淋巴结。
前哨淋巴结是淋巴网络中的“第一道防线”，是判断癌细胞是否转移最关键的“前沿岗哨”。
乳腺癌扩散的主要途径
乳腺癌的扩散主要有两条途径，血液传播与淋巴转移。而前哨淋巴结是癌细胞通过淋巴系统转移的第一站淋巴结。
只有突破这层防线，癌细胞才可能顺着淋巴管道向腋窝深处或更远的淋巴结扩散。
前哨淋巴结有什么用呢？
乳腺前哨淋巴结是乳腺癌患者腋窝淋巴结转移的第一站。理论上讲，如果前哨淋巴结没有转移，那么腋窝淋巴引流区的其他淋巴结也不会出现转移。
1、临床中，通过前哨淋巴结活检来判断癌细胞是否已经突破防线。
若活检显示前哨淋巴结未被癌细胞侵犯就是我们所说的阴性，这说明淋巴转移风险极低，无需进行创伤性更大的腋窝淋巴结清扫术。
若结果是阳性，才需要进一步评估是否扩大手术范围。这样的话，可以减少创伤，精准分期，同时保留腋窝正常的组织结构，让患者恢复的更快，生活更从容。
2、评估转移情况、指导治疗决策：通过前哨淋巴结活检，可以了解区域淋巴结的转移情况，帮助医生决定是否需要进行腋窝淋巴结清扫，以及是否需要进行放疗、化疗等辅助治疗。
3、减少创伤、降低并发症风险：前哨淋巴结活检相比传统的腋窝淋巴结清扫，具有较小的手术创伤，够减少术后患侧上肢淋巴水肿、上肢感觉和运动功能障碍的风险。
本图授权转载“复禾健康网（fh21.com.cn）”
参考资料：Management of the NodePositive Axilla in Breast Cancer in 2017. JAMA Oncol.2017.
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