开栏语：
“海下”是天津传统地域称谓，特指海河下游毗邻渤海的洼淀水系片区。津南位居海下核心腹地，境内河沽纵横、洼淀交错，得天独厚的临水地貌，造就了清雅质朴的北方水乡特质，也沉淀出底蕴深厚、独具辨识度的海下乡土民俗与地域人文，留存着古镇烟火、屯田史韵与乡土民风镌刻下的珍贵岁月印记。
为擦亮区域历史文化名片，津南区融媒体中心开设《津彩南望·海下风情》栏目，征集和发布描摹区域风物人情的原创文学作品，回望历史、守护古韵，立足当下、映照时代，以文字定格岁月过往，以笔墨书写烟火津南。本栏目坚持以文载情、以文传韵，为读者读懂津南古今风貌打开一扇窗口，进一步凝聚乡土情怀与地域文化认同，让源远流长的海下文脉在新时代生生不息、薪火永续。今天，本栏目为您呈上《何为“小站”》一文，敬请关注。
作者：刘景周
小站，这个地名是光绪元年才有的。小站稻米出名，不是光绪元年一种就出名，它出名，出在北京那帮朝廷官员中的南方人身上。南方人好吃米，吃惯了南方米，再吃小站米，发现，哎，比南米细腻，油性大，好吃！买米就专买小站米。他们特别关注米铺，就要李中堂的淮军在天津新农镇屯田种的那种米。大家一说好，天下也就都知道小站米好了。好是好，米价也比南米贵。普通百姓很难品尝到。物以稀为贵，这一贵，就更贵出名儿来了。
光绪十六年，北京闹大水，所有的粮食都涨钱。为了平抑米价上扬，李鸿章从芜湖、常熟、无锡向北京调运大米，有南米不断上市，北京人吃米，不怎么太费劲。吃不吃小站米，也无所谓。忽然间到了第二年，闹义和团，南方的米，被日本人搜罗一空，再向北京调，调不进来了。北京南米断档，走遍四九城，就是一种小站米。这下，不知道小站米的也知道了。南籍官僚都念李鸿章的好处，齐说，这是李中堂的恩赐啊！在京的外国人也都知道小站大米好了。这就是小站大米出名的初始情况。
知道小站大米了，就要问，小站是哪儿啊？怎么叫这么个名儿啊？最粗略的回答是，小站在天津。天津有道海河，这谁都知道，大禹治水的时候就有海河了，这是《书经》说的。海河下游，从市区的大直沽到大沽海口之间，以南岸的码头集镇较多，较古老而又知名的有咸水沽、泥沽和葛沽。小站就在咸水沽的南10公里处，距葛沽也是，这样一说，小站的地理位置就很清楚了。没有小站这个地名的时候，小站这块土地是咸水沽、葛沽的开洼，“两沽”的人们拥有那里的土地，在那里养草、治渔。这也是元、明以来就形成的渊源。元代和明代，葛沽、咸水沽有盐场，盐场有灶户，灶户熬盐要用烧柴，官家为灶户划定一定地亩的草荡。草荡里有取之不尽的生活资料。灶户离开草荡就无法生存。所以历代盐法志里，凡记录盐场，必记载灶户若干，草荡若干。随着海岸线的东移，“两沽”没有盐场了，但是，用开洼养草、治渔的习俗，开洼地土的归属，都相沿如旧。清朝光绪元年以后，官家在开洼修路、开河、垦荒种稻，建立镇街，取名新农镇。这才有了小站。既有新农镇之名，干嘛又叫小站呢？原来，这跟开发小站这块地土的事主有关。小站是谁开发的？是军队，是李鸿章的淮军盛字军。盛字军驻防天津，是来镇守大沽口的，不是来开地的。一支近万人的军队，乍到津门，没有合适的驻地，只能在离大沽口很远的河北青县马厂扎营。
马厂到大沽口直线就70多公里，盛军从驻地到防地去，直线无路可通，所谓海滨沮洳，萑苇丛集，既走不得船也驰不得马。只能绕道沧州，队伍疲惫到甚至中暑死人。因事而宜，这才修了一条马厂通新城的马新大道。
大道修得又宽又平，全长140里，快马半天就能打个来回。这路，可是盛军的生命线呐，得好好地保护它，扎裹它，调理它。先是在沿途建立驿站，十里一小站，四十里一大站。站点上盖几间房子，分派驻军，每站有几匹马，几辆铁瓦轮脚的大车，还安排人开打尖的灶房、盘灶，给过往的行人、小贩，烧开水，熥干粮。赶上夏景天，爆天毒日头，两站之间十里地找不到一处躲避曝晒的地方，路行人还是焦苦不堪，怎么办？栽树！前人栽树后人乘凉啊，于是，盛军从河北文安一带，买来大批榆树、柳树的树苗，在马新大道两边插柳栽榆。从此，行人有了中途歇凉的地方。
虽说盛军是来镇守边防的，而不是为开地才来的，可是一支近万人的队伍，粮饷不是小数目，等国家从南方调拨，战乱频仍的清王朝，已经深感困蹙，让军队自己动手种粮，也许才是一个不错的出路。李鸿章身为枢臣，早已在为此忧虑。因而，他试探地，作为一种希望，而不是命令，请盛字军统领周盛传留心驻地，看是否有条件屯垦。周盛传从马厂到新城，往来之间，看到的是空阔百余里的土地，由此想到，效仿南方种植水稻必能成功，于是，先在防地新城试种，当年，收获稻米数千石。新城试种有了收获后，大面积的屯垦也就开始了。确定垦址和屯兵驻地依据什么？依据屯田所需的水源！先从咸水沽引海河水到马新大道，再沿马新大道挖河到新城出海，这样，屯田就用上海河水了。或者你会问，引海河水仅止于马新大道干嘛，再往南延伸一块不更好吗！答案是，不行。因为海河水向南引，靠的是海潮顶托，再远，就没有足够的流量循环入海了。海河引河到达马新大道的地方，正好是驿站中的一个小站，那么好吧，就以这个小站作为屯垦中心，作为屯兵安营扎寨的地方。近水驻扎是兵家常识，生产生活用水是必须条件啊。
屯兵驻地选定以后，队伍从马厂开进来了，盛字营是李鸿章的亲军营，围绕亲军营营盘按前后左右分布，各翼主营又都有自己的左右营，共计十八个营盘，那阵势威威赫赫，好大的气派！因为在荒滩上扎营，生活必需品供应又成了问题。士兵买点东西，得往咸水沽、葛沽跑，一趟往返40里，既辛苦又耽误工夫。怎么办？于是乎就有了修城门、建街衢、招商旅、兴买卖等一系列举动。城街建好，即命名为新农镇。新农镇的基础其实是那个小站，即使有了新农镇的名称，人们也改不过口来，开口还是叫它小站。您要是弄不清，新农镇跟小站是什么关系，那我告诉您，小站是新农镇的小名儿。
众口如川，冲决力量是很大的。人人只说小名，小名就比大名叫得响了。以至于出了名的大米叫小站大米，而不叫新农大米，上了史的练兵，叫小站练兵，而不叫新农练兵，直至今日的地名，堂而皇之就叫小站镇，而没有新农什么事了。由此可见，民声难替，民俗难改。
来源：融媒津南
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