NASA为了拯救即将坠落的雨燕太空望远镜,发射了一艘链路号太空拖船去捕获它然后推回原轨道,结果太空拖船刚上天就失控翻滚,自己先保不住了。
雨燕望远镜正以7.8公里每秒的速度在近地轨道飞行,高度已经掉到370公里,预计10月降到300公里,年底就要坠入大气层烧毁。太空拖船本身就没经过充分技术验证,2025年9月才确定方案今年6月就发射,设计制造测试时间极其紧迫。
它连怎么飞到雨燕附近、怎么机动变轨、怎么捕获航天器都没验证过,更没验证捕获后能不能安全分离。两个航天器都以极快速度在轨道运行,相遇对接变轨任何一个环节出错任务就失败。
现在太空拖船在轨道上失控翻滚,加泰利斯特太空技术公司正尝试用备份系统稳定姿态,NASA要根据恢复情况评估救援还能不能继续。今儿咱就聊聊这事。
太空拖船失控后果很严重。太阳能电池板没法对准太阳就发不了电,蓄电池高频充放电快速老化亏电,电力耗尽后所有仪器罢工别说救援任务自己都自身难保。
通讯天线没法对准地球,地面收不到信号太空拖船也收不到控制指令,慢慢就失联了。翻滚产生的离心力可能让太阳能电池板断裂,翻滚太快整个太空拖船可能在轨道上解体变成大量太空垃圾,对其他航天器是巨大威胁。
太空垃圾随处飘荡飞行速度极快,其他航天器来不及规避可能被击中受损甚至报废产生新垃圾。太空拖船要稳定姿态就得消耗燃料,它本身燃料就有限,等稳住姿态估计也没多余燃料飞往雨燕望远镜了,更别提把它推回原轨道。
雨燕望远镜本身设计缺陷就增加了救援难度,它没有对接功能只能靠机械臂捕获,而太空拖船这种捕获能力根本没验证过。
太空拖船是匆匆上马的项目,多项关键技术都没在地面充分测试就直接发射,NASA原本指望它开创太空救援先例,还打算成功后把哈勃望远镜也推高轨道。现在看这艘拖船连自己都救不了。
这次救援失败的本质是NASA把未经充分验证的技术直接推向了实战。太空拖船概念本身没问题,但设计制造测试周期太短,从立项到发射不到一年,技术验证严重不足。
在太空这种极端环境下任何没验证过的系统都可能出问题,何况是捕获另一个高速飞行航天器这种高难度操作。雨燕望远镜的命运基本注定了,等不到太空拖船它就会在大气层烧毁。
这提醒所有航天机构,太空救援听起来浪漫但技术门槛极高,仓促上马的项目往往连自己都保不住。您觉得NASA这次太空救援是不是太着急了?评论区聊聊。
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