钢人队在年初那场外卡战中被德州人打得毫无还手之力，30比6的比分让比赛最后两分多钟彻底沦为垃圾时间。现在，一个被隐瞒了数月的内幕浮出水面：首发四分卫阿隆·罗杰斯在赛前病得几乎不成人形。

“我当时状态很糟，去了球队酒店，结果他们直接把我送回家了——大概是因为我脸色苍白，看起来像坨屎。”在接受The Athletic采访时，罗杰斯首度披露了那场惨败背后不为人知的插曲。据他描述，自己在比赛前数小时突发流感样症状，并伴有发烧和呕吐。队友和教练组成员甚至私下表达了同一个愿望——希望他能像1997年NBA总决赛中的迈克尔·乔丹那样，上演一场“流感之战”。前钢人进攻协调员亚瑟·史密斯证实了这一点：“他绝对是在轻描淡写。他上场从不是问题，也从不抱怨，但赛前他看起来确实糟透了。”

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尽管罗杰斯坚称自己在开球前已经恢复，并将球队被彻底压制的局面归因于德州人凶悍的防守，但数据不会说谎。那场比赛，这位四届MVP得主全场33次出手仅命中17次，传出146码，送出1次被对手直接回攻达阵的抄截，此外还有一次掉球失误。50.8分的四分卫传球评分，不仅创下了他个人季后赛生涯的新低，也是他在钢人队17次首发中的第二低记录。

输球之后，球队并未对外透露半点关于罗杰斯生病的风声，所有的焦点迅速转向了次日宣布离队的主帅迈克·汤姆林。汤姆林当晚的发言一如既往地直白：“做不到，说什么都是苍白无力的。在这个行当里，人们话太多。”如果那场惨败换来的是一场胜利，罗杰斯带病硬撑的细节本该成为他传奇生涯中又一个经典注脚。但现实是，这场意外的疾病，最终只给一段噩梦般的季后赛出局增添了几分悲情色彩。