弗劳尔里布兰奇——马特·莱恩的新办公室里，他望着训练场，笑了笑。这位41岁的亚特兰大猎鹰足球运营总裁，在周四训练营第二个练习日的个人传球环节里，跳出来顶了一把——因为四分卫图阿·塔戈瓦伊洛亚和迈克尔·佩尼克斯都因故缺席练习。莱恩从那个比喻中的电话亭里冲出来帮忙，一同带出来的，还有后背的不适。

“上周回来时，我的背就在疼，”莱恩带着一丝轻松和谦逊说，“我还以为自己是20岁，能骑下那座山。所以我们在一些个人训练里可能需要人帮忙传球，我就心想，‘弟兄们，我背疼得不行啊！’”他接着坦白，如果背部没犯病，去投几手还是挺解痒的，可这几天是咬着牙在笑。

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莱恩真正在手的职责，于这一人生章节要贴切得多。球队老板阿瑟·布兰克在2025赛季后重组了管理层结构——那也是猎鹰连续第八个赛季无缘季后赛——在1月10日任命莱恩统管足球事务，与接替里奇·麦凯担任总裁兼CEO的格雷格·比德尔斯在商业端配合。在顾问公司点出猎鹰内部愿景过度错位后，布兰克做出了换帅决定，把重任交到莱恩手中。莱恩随即在1月17日请来两度荣获NFL年度教练的凯文·斯特凡斯基挂帅，又在1月29日敲定总经理伊恩·坎宁安，后者在芝加哥熊队担任助理总经理后，已是联盟顶级的总经理人选。

2008年选秀第三顺位进入联盟的莱恩，为猎鹰打了14个赛季，生涯传球码数历史第九、达阵第十、完成数和出手数第七。他在印第安纳波利斯小马度过最后一季后，原本在CBS做着演播室解说。直到布兰克点燃了那把连他自己也不曾察觉的火，这才有了如今的身份与那副隐隐作痛的后背。