2026赛季还没开打，俄勒冈鸭队主教练丹·兰宁就已经被架在了火上。“冠军还是失败？”面对这个不留余地的二选一，兰宁在《Pardon My Take》播客里给出了一个绕了弯却又相当诚实的回答。

“很多人觉得，如果今年俄勒冈拿不到全国冠军，这个赛季就毫无意义。我把这个问题直接抛给兰宁，他的回答非常值得琢磨。”播客主持人这样开场。兰宁接招时先笑了一下，然后说：“是啊，这个问题倒是很容易绕过去。把眼前的事做好，对吧？我不会说这是‘不夺冠就算完’。我会说，我们要成为最好版本的自己。”他反问道，“你觉得我们现在坐在这里，能给出什么标准答案吗？”

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兰宁没有硬着头皮喊口号。他承认了一种让球迷又爱又恨的现实逻辑：“我随便你们说‘不夺冠就算失败’，我的目标是想让我们成为尽可能最好的那支球队。但有些事你没法预测，对吧？每个赛季总会有事情发生。球可能会弹向某个方向，某个球员可能会受伤，各种情况都可能出现。”他紧接着补了一句，“不过我确实觉得，我们这支队伍很有能力。这一点毫无疑问。”

这番话不是没来由的谨慎。兰宁带队在过去两年都打进了大学橄榄球季后赛，2024年还拿下了大十联盟冠军，帅位稳得很。但上赛季的季后赛之旅，鸭队被印第安纳大学山地人队从第一档进攻开始就彻底压制，以一种近乎羞辱的方式出局，这件事至今仍是球迷心里的一根刺。

兰宁之所以反复强调“不可预测”，是因为上赛季他们就吃了大亏——明星外接手埃文·斯图尔特膝盖受伤，整个赛季都受到拖累。而在那之前，当队内像小加里·布莱恩特这样的球员公开表示球队的赛季目标就是“不夺冠就算失败”时，兰宁也从来没跟着起过哄。两年前他带队拿到大十联盟冠军，事先同样没给过任何承诺。这一次，面对一支纸面实力顶尖的阵容，他依然选择把话说得死死的：不谈冠军，只谈“成为最好的我们”。