据美媒报道，在与伊朗长达五个月的战争中，美国总统唐纳德·特朗普此前已经用过这一招。
这一招始于对德黑兰的严厉警告：如果伊朗领导人不能迅速接受美国结束战争的条件，他将下令美国军队“摧毁”其发电厂，或夺取其石油工业的关键部分。这一招以他从悬崖边后退告终，有时是在波斯湾盟友的敦促下，他最后一刻宣布将给外交更多时间。
这种强硬策略——特朗普在纽约房地产行业竞争多年期间磨练出来，并在政治中加以运用——旨在通过施压和制造混乱来推动谈判取得进展。但这一策略正面临挑战，因为伊朗神权政体认为其承受战略痛苦的门槛比华盛顿更高。
尽管特朗普乐于看到美军重创德黑兰领导层、摧毁其空军和海军，但伊朗押注自己比特朗普更能坚持，而特朗普正面临弹药储备减少，以及在美国选民中执行一场不受欢迎的战争、临近11月中期选举的困境。
最近一轮较量始于周五，当时特朗普在政府官员陪同下，阴沉地宣称他对与伊朗的谈判“正在失去信心”，并警告美军“将狠狠打击他们”。
数小时后，白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特发表了一份不祥的声明，加剧了华盛顿乃至全球的猜测，她称：“伊朗将继续付出代价，直到按照特朗普总统认为的方式，有意义地坐到谈判桌前。”
但到了周六深夜，特朗普在社交媒体上宣布，达成协议已出现进展迹象，他暂时取消了一项实施新一轮大规模打击的计划。
次日，特朗普强调，未具名的伊朗官员以及波斯湾盟友——卡塔尔、沙特阿拉伯和阿联酋——领导人提出的给予外交更多时间的请求，是他改变立场的关键。
特朗普在周末于新泽西州高尔夫俱乐部度过、返回华盛顿途中对记者说：“那对他们来说将是灾难性的。他们不希望我们这么做。坦率地说，沙特也不希望。他们认为协议即将达成。”
特朗普仍可能得出结论，认为需要大幅升级与伊朗的冲突。
但批评者认为，他的犹豫也可能反映出政府内部一种未言明的认知：仅靠美国的军事力量或许不足以迫使伊朗退让，并结束这场已持续数月、特朗普当初轻描淡写为“数周小规模行动”的战争。
“我认为我们在这里看到的是，一位总统采取了一种相当反复无常的策略，”亚利桑那州民主党参议员、参议院军事委员会成员马克·凯利说。“在这一点上，他正试图让我们回到二月份的状态。我认为如果他能够——如果他有一个可以按下的巨大重启按钮——他肯定会选择那个选项。”
在整个冲突过程中，有多个时刻特朗普表现出好战倾向，却在最后一刻退缩，同时宣称是他的威胁推动了进展：
——在对伊朗发出数日不祥威胁后，特朗普于5月18日宣布推迟一项计划中的重大军事打击，因为“严肃的谈判”正在进行，并将说服他保持克制的功劳归于波斯湾盟友。
——随后在6月，特朗普威胁要“狠狠”打击伊朗，并夺取伊朗在哈尔克岛的能源基地，以“完全控制其石油和天然气市场”，他在社交媒体上写道，但随后在另一篇帖子中取消了打击，声称与伊朗高层领导人的和平谈判已取得进展。
总统没有说的是，那次攻击需要美国地面部队进入伊朗，这对一位以承诺避免海外纠缠、并批评前任政府陷入无休止战争为竞选纲领的总统来说，是一个政治上冒险的提议。
在最近这一轮中，特朗普暗示沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼在他决定不升级战斗方面发挥了特别重要的作用。
美国总统周六与这个王国的实际统治者通了电话，随后宣布停止攻击，他后来吹嘘说，这些攻击本将是自二战以来美国最大规模的军事行动之一。
据一位了解通话情况、未获授权公开谈论并要求匿名的消息人士称，王储传达的信息是，如果德黑兰以袭击美国在该地区的一些盟友来回应美国的新一轮轰炸，战斗升级可能对全球经济产生严重影响。
该消息人士补充说，沙特官员在与白宫的接触中强调，沙特王国完全有能力抵御伊朗可能的新攻击——其他能源巨头卡塔尔和阿联酋也是如此——但科威特可能更容易受到伊朗支持的伊拉克民兵组织的攻击。
特朗普坚称，11月的中期选举并未影响他处理这场冲突的方式，尽管这场冲突已在全球范围内引发不安。
但这无疑萦绕在他的共和党同僚心头。
根据一项民调，美国约三分之二的成年人表示，始于2月28日的对伊战争不值得。这包括绝大多数民主党人和独立人士，以及约37%的共和党人。
特朗普在国会最雄辩的盟友之一周日暗示，政府必须调整其对伊朗的策略。
路易斯安那州参议员约翰·肯尼迪在节目中说，华盛顿的辩论已失去对美军自战争开始以来对伊朗造成的破坏的客观认识。
尽管如此，这位共和党议员承认，进一步升级冲突可能导致本已高企的能源价格再次上涨，并给美国人民带来“大量通胀”。
肯尼迪认为，加强制裁并针对伊朗核计划——而不是升级冲突——可能是目前的最佳选择。
“这些都是糟糕的选择，”肯尼迪说。“但目前我会维持现状。”
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