康熙二十二年。乾清宫。
施琅跪在殿中央。花白胡子，腰板挺得笔直。刚打完台湾，身上还带着海风的咸腥味。
康熙坐在上头，心情好得不得了。
台湾平了。郑家降了。东南海疆从此安宁。
「施琅听封——封靖海侯，世袭罔替。」
施琅磕头。脑门碰在冰冷的金砖上，咚一声。
康熙摆摆手：「起来吧。朕还想给你儿子们安排安排。你有几个儿子？挑几个能用的，说给朕听听。」
施琅站起来。掰着手指头。
「回陛下。老大施世泽，跟臣打过海仗，能文能武，可授部郎。
老三施世骝，踏实稳重，吏部考功司用得着。
老四施世骥，随臣攻过澎湖、登过台湾，左都督他担得起。
老五施世騄……」
一口气说了七个。
说到老八施世范，顿了一下。也给安排了。
然后不说了。
康熙等了等。没下文。
「没了？」
「没了。」
康熙微微眯了一下眼。他记性好得很。
上次户部递折子，里头清清楚楚写着——靖海侯施琅，子八人。
「施爱卿。」
「臣在。」
「朕怎么记着，你还有个叫施世纶的儿子？老二。」
殿里安静了一下。
角落里记录起居注的笔帖式，手里的毛笔悬在半空中。一滴墨落下来，洇在宣纸上。
施琅脸皮动了一下。
「回陛下。」声音降了半度，「犬子施世纶……长相太过寒碜，微臣怕他吓到陛下，不提也罢。」
康熙愣了一下。
这算什么理由？
他看了眼身边的太监梁九功。
梁九功也摇头——没听说过哪个大臣因为儿子长得丑就不推荐的。
施琅低着头。看不清表情。
康熙沉默了几秒。没追问。
「行。那就按你说的，封七个。」
施琅又磕了个头：「谢陛下隆恩。」
退朝。
施琅从乾清门出来。天已经擦黑了。廊下的灯笼刚点上。
他走下台阶的时候，袖子里那只手微微有点抖。
不是因为紧张。
他知道刚才那一下，儿子的一辈子，让他一句话给改了道。
五个京城部郎，两个地方参将。靖海侯家七个儿子，全端上了金饭碗。
唯独老二。一颗米没分着。
回到家。施世纶站在院子里等他。
「爹。」
施琅看着他。看了一会儿。
「明天起，自己读书。」施琅说，「爹帮不了你。」
施世纶没有说话。点了下头。
他知道父亲不是忘了。
施世纶确实不算好看。
瘦。脸上骨头比肉多，眼睛倒是很大。从小走路一瘸一拐——小时候摔过，没正过来。
嘴角还有一道疤，跟人打架留下的。
可施琅不是嫌他丑。
施世纶是施琅八个儿子里最聪明的一个。
六岁能诵千字文，八岁跟先生对对子，先生出「春风吹绿柳」，他对「秋雨打黄叶」——先生说不吉利。
他马上改：「秋雨润红枫」。先生愣了半天。
施琅心里有数。这个老二跟自己最像。骨头硬，脑子快，不认命。
越是这样的儿子，越不能靠恩荫。
恩荫是什么？
是爹卖了命换回来的一个起点。拿了，你得一辈子背着「施琅之子」的牌子。
你做得好——理所当然，因为你爹替你铺了路。
你做不好——丢两个人的脸。
施琅想让施世纶走另一条路。
不靠爹。
用拳头硬打，用脚一步步蹚。
这话他不能明说。说了传到康熙耳朵里，就变成了「施琅看不起朝廷的恩典」。他只能找最笨的借口——丑。
那天施世纶其实就在乾清门外。
他爹进殿面圣，他站在宫墙底下。太监梁九功斜着眼瞧他，心里直嘀咕：这当爹的也太偏心眼了。
「二爷。」梁九功小声说，「您这是哪根筋让老爷子看不上？」
施世纶没回话。
他站在白大理石台阶上。风把他袖子吹起来。瘦得跟竹竿一样。
过了很久。他爹出来了。七个兄弟的名字全记在吏部的任命册上。
他父亲路过他身边。
脚步没停。也没说话。
施世纶也没追上去问。
父子俩就这么一前一后走出了紫禁城。隔了七八步的距离。
梁九功后来跟康熙说起这事。康熙正在批折子。听完，笔停了一下：「这父子俩。」
没说下一句。
四、别人看不见的路
施世纶没靠他爹一个字。
二十岁那年，他自己去考了。乡试、会试、殿试。一层一层往上爬。康熙二十七年，放了江苏泰州知州。
泰州是什么地方？
苏北穷县。盐碱地，刮风起白沫。百姓穷得裤子都是稻草编的。前任知州干了两年，瘦了二十斤，哭着走的。
施世纶上任第一天。没坐轿子。步行进了城。
城门口站着几个衙役。看他一身灰布长衫，还以为是来告状的。
「找谁？」
「不找谁。我来当知州的。」
衙役吓得手里的水火棍差点掉地上。
他在泰州干了三年。
清理冤狱、整顿漕运、严惩地痞。
三年后调任，泰州百姓跪了一街。
有人脱了鞋扔向他——不是砸，是留。把鞋扔到轿子顶上，让他带回去。
地方风俗，这是最高的挽留。
施世纶把那些鞋一双一双捡起来。抱在怀里。轿帘放下来之前，冲百姓拱了拱手。
轿子走了。鞋还在怀里。泥巴蹭了他一身官服。
他不嫌。
多年以后。
施世纶一路从知州做到江宁知府、湖南布政使、漕运总督。官至从一品。比他爹的靖海侯还高。
他做漕运总督那几年，是康熙朝最清的水运衙门。
蛀虫全清干净了。
沿河的克扣、漂没、私货，一刀切。
沿河大小官员恨得牙痒痒。可没人敢动他。因为他身后没有山头，没有靠山，只有一个人。
皇上。
有一回康熙在养心殿跟几个近臣闲聊。说到天下清官，把施世纶排在第一位。
「此朕之天下第一清官也。」
停了停。添了一句。
「施琅那老狐狸。当年留的一手，朕到今日才看明白。」
近臣面面相觑。
康熙笑了笑。没解释。
他懂了。
施琅当年跪在金砖上磕头，把七个儿子交给朝廷，独独雪藏最好的一个——不是偏心，不是嫌丑。
是给施家保了一手。
七个儿子靠恩荫入仕，那是把命押在皇帝手里。
但施世纶靠自己打，押的是自己的命。
万一哪天施家倒了，七个靠恩荫起来的儿子全得翻。
唯独老二不倒。因为他的顶戴，是他自己一针一线缝上去的。
不。
应该说，是他爹亲手把他推出了荫蔽，推到雨里——在外人看来，是把最偏爱的孩子放了手。
只有施琅自己知道，那是他唯一给了根基的孩子。
施琅死后。墓前有石人石马。八个儿子，七尊跪像。
唯独少了一尊。
那是留给施世纶磕头捧印的位置。
空着。
守墓的老兵说，是施世纶自己让人凿掉的。
旁人问为啥。
他只说了七个字：
「站着靠自己。」
泉州施氏家庙里，到今天还能看到。靖海侯施琅和漕运总督施世纶，两尊牌位并排供着。中间隔一道淡淡的香火烟雾。
父亲把儿子推开了。
儿子自己走回来了。
走的比父亲还远。
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