你拿出现金准备结账，收银员却指了指收银台旁的告示——“本店仅接受刷卡支付”。这样的场景在英国将不会因新法律而消失。英国政府已经明确：不再出台强制商家接受现金的新法规，商店、餐厅和其他私营企业可以继续自行决定收不收纸币和硬币。

政府认为，比起强迫商家收现，更应该优先保障民众“取得到现金”。通过ATM、银行服务点和现金存取服务维持现金的可获取性，才是当前的重点。在官方看来，目前没有足够证据表明需要改变现行法律，零售商应该保留自由选择支付方式的权利，去采用最适合自身运营的方案。

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对于商家，法律处境没有任何改变。他们可以自主决定接受哪些支付手段，只需要在交易发生前让顾客清楚了解自己的支付政策。政府发言人明确表示，“不论企业大小，都没有计划强制要求其接受现金”。零售商可以根据安全、保险要求、运营成本和效率等因素，来决定接受刷卡还是现金，甚至两者兼收或改用其他组合。同样，店家也有权拒绝刷卡只收现金，只要对自身生意或顾客合适即可。

很多人之所以觉得困惑，是因为“现金是法定货币”这个概念。然而，法定货币的法律含义远比大众想象的要窄。它主要涉及债务的清偿，并不要求零售商在日常购物中必须接受现金。也就是说，英国法律并没有规定私人企业必须收纸币和硬币来结算商品或服务。

近年支付方式变化剧烈，非接触式卡片、数字钱包和移动支付快速普及。一些零售商转向全卡支付，就是为了降低现金处理成本、提升安全性和加快结账速度。与此同时，仍有不少店家坚持收现金，以照顾最大范围的顾客需求，让购物门槛更低。

政府的这一决定，也是在英国财政部特别委员会表达担忧之后做出的。该委员会认为，现金接受度的持续下降，可能导致部分消费者连购买日常商品和服务都变得困难。委员会在报告中发出警告：如果越来越多商家停止收现金，英国可能会滑向一个“两级社会”。那些依赖现金的人群——包括一些老年人、残疾人、家暴受害者以及其他难以使用数字支付的人——可能会越来越被排斥在商业街区之外。

委员会还发现，关于全英范围内现金被广泛接受程度的官方数据其实非常有限。不过，政府当前的立场仍然是维持现状：不立法、不强制，把支付方式的选择权交给商家，同时确保人们仍有充足的取现渠道。