圣母大学与南加大这一对定义了大学橄榄球多个时代的宿敌系列赛正式官宣回归，但回归的方式与时间节点，与球迷记忆中的模样截然不同。在为期四年的中断期从今年秋天开始生效之后，圣母大学将于2030年赛季揭幕战客场挑战南加大，双方将在特洛伊人的时间表上重启对决。

2030年和2031年的两场比赛确定为主客场制的第一周对决，合约中剩余两场尚未敲定具体日期，但已被框定在每年赛季头一个月内、南加大开启十大联盟赛程之前进行——这是特洛伊人拒绝妥协的核心诉求。再也不会出现深秋时节南加大北上造访南湾，或感恩节周末圣母大学飞赴洛杉矶的场景。人们所熟悉的圣母大学与南加大系列赛，已经画上了句号。

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这场公开角力持续近两年，最终在上赛季尾声谈判破裂，蜕变成一场各执一词的隔空交火。公开姿态始于林肯·莱利对南加大在十大联盟九场赛程难度平衡的抱怨，随后马库斯·弗里曼一句“随时、随地都可以打”的喊话被南加大当作武器，在圣母大学拒绝将比赛安排在“零周”的提案后发起反击。但如果说这个系列赛完全是按南加大的意愿回归，也并不准确——尽管莱利一再否认，很难让人相信他真心希望恢复这对宿敌的对决。这位在俄克拉荷马加入东南联盟前就离开的主教练，每次谈及圣母南加大系列赛时，音调都像极了弗里曼之前的圣母大学主帅布莱恩·凯利：你明白他说出的字句，只是没什么理由去相信。莱利上个月在十大联盟媒体日上说：“我们想打这场球，我想打这场球。要是当初某些被说出来的话变成现实，我们现在本该就在打这场球了。”

一个因为让冲进大学橄榄球季后赛的难度略微增加，就亲手掐灭了这项运动最伟大传统之一的主教练，其执教的球队在过去两个赛季里先后输给了马里兰、明尼苏达和伊利诺伊。这不禁让人发问：他们到底是在认真锻造一支能在季后赛掀起风浪的队伍，还是更急于钻制度的空子为自己铺路？系列赛的回归当然值得庆祝，只是这丝毫无法让接下来四个没有它的赛季变得可以被原谅。这场中断，本身就是一场每个人都输了份额的战争。