2004-05赛季的停摆结束了，工资帽来了，没人能再像枫叶和游骑兵那样烧钱。匹兹堡企鹅还抽中了30支球队乐透的头奖——选秀权，用于锁定西德尼·克罗斯比。马里奥·勒米厄的生涯已近黄昏。而整个联盟因停摆整整一年，自由球员多得不像话。一切像为企鹅量身定制的重启键。

夏天的引援名单，放在当时看极尽奢华。后卫谢尔盖·冈察尔签下丰厚合同，他是当世最顶尖的进攻型蓝线之一。马克·雷基回归。那个和飞人绑定、1990年代最凶悍的强力前锋约翰·勒克莱尔也来了。还有齐格蒙德·帕尔菲，当时连续九个赛季场均得分过一分的狠角。门将位置上，约斯琳·蒂博被找来给马克-安德烈·弗勒里当老兵搭档。加上维尔克斯-巴里那边在停摆季练出来的整批年轻人——包括弗勒里自己，以及科尔比·阿姆斯特朗、瑞恩·惠特尼、罗布·斯库德里、米歇尔·乌莱、托马斯·苏罗维、马克斯·塔尔博特和埃里克·克里斯滕森，再算上回归的瑞恩·马龙、布鲁克斯·奥匹克和康斯坦丁·科尔佐夫，这支在2003-04赛季只拿到23胜、丢掉303球、联盟垫底的烂队，理论上脱胎换骨。

只是理论上。

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灾难几乎在第一时间启动。主教练埃德·奥尔奇克在崩盘刚开始时就被炒掉。帕尔菲挨了一次重击后当场退出球队，从此再也没打过任何一场NHL比赛。勒米厄因为心律不齐被送进医院，他的传奇生涯就此关停。雷基在交易截止日被送走。一支曾被期待快速翻身的青年军加老兵组合，眨眼间只剩废墟。那个从纸面上看完美无缺的2005年秋天，成了企鹅队史上一段极速坠落与彻底瓦解的切片。