常玉衡跟我进东院，跟到廊下。
媳妇儿。
进屋说。
进屋，我把门关上。
跪着。
他跪了。
搓衣板在墙角，自己拿。
他去拿了，垫在膝下，跪好，腰板挺直。
我问你。我坐下，秦烈托孤，当着几个人
就我一个。
他给了你什么凭据
半块铜牌。他从怀里摸出来，放在桌上，另外半块在他妹子身上。合起来是一个'秦'字。
她那半块，你验过没有
验过。
什么时候验的
到城外三十里，她拿出来给我看的。
她主动拿的
……是。
我把那半块铜牌翻过来，看断口。
断口很平。
常玉衡。
在。
铜牌是掰断的，还是锉断的
掰的。秦烈当时用刀背敲的。
敲断的口子，会这么平
他伸手来拿。
我按住：跪你的。
是。
这几天，我会盯着。我把铜牌收进抽屉，在我说话之前，你不许单独跟她说一句话。
为什么
因为你欠她哥一条命，你不长脑子。
他低头：媳妇儿说得对。
跪到亥时。
是。
我吹灯之前，听见外院有脚步。
南跨院的方向，一盏灯亮着。
亮到很晚。
03
第二天一早，账房来找我。
夫人，秦姑娘打发人来支银子。
支多少
二两。
给了没有
给了。规矩里有的。
她说做什么用
说要给她哥做场法事。
我把笔放下。
她哥的牌位，进祠堂了吗
账房愣住：没有。外姓的牌位，进不得常家祠堂。
那她做法事，在哪儿做
说是……请老夫人做主，在西厢房设个位。
我起身。
到上房的时候，老夫人正在跟她说话。
秦小满端着药碗，一勺一勺喂。老夫人张嘴，喝一口，笑一下。
昭儿来了。
母亲。
你来得正好。小满说要给她哥设个牌位，就在她屋里。你看行不行
她哥是外姓。
我知道是外姓。可这孩子的哥哥，救过玉衡的命。
母亲，救命之恩，常家该报。我说，报的方式，是抚恤、是养她、是送她出嫁。不是在家里给外姓设位。
秦小满的手停了。
嫂子，我不知道有这个忌讳。她把药碗放下，是我糊涂。我不设了。
你也不必这样。我说，城南有座清安寺，我已经打点了。你哥的长生牌位，明日就送进去，每月初一十五有人念经，费用从我私账走。你要去看，我陪你去。
她怔了一下。
嫂子……为什么对我这么好
不是对你好。我说，是对秦烈好。
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