清朝年间，南京秦淮河旁的张家弄，住着一位姓张的穷秀才。
秀才满腹诗书，却时运不济，家中清贫度日。他的妻子宛氏，有一手精妙绝伦的刺绣手艺，一针一线灵动秀美。她耗费许多心思，为丈夫绣了一只纹样精致的荷包。荷包绣得活色生香，张秀才格外珍爱，日日都系在腰间，寸步不离。街坊邻里常常拿这件事打趣他，时间久了，“张荷包”这个绰号，便在张家弄一带叫开了。
转眼到了大年三十，家家户户炊烟袅袅，备年货、蒸年饭，处处都是过年的喜气。可张荷包的家中，却是一片凄清。掀开米缸，缸底空空荡荡，灶膛之下，连半把柴火都寻不见。看着冷冷清清的家，夫妻二人愁眉紧锁，满心犯难，不知道该如何熬过这个年关。
万般无奈之下，张荷包咬咬牙，攥着那只心爱的绣花荷包，一路赶往陶家巷的永安当铺。他走到柜台前，把荷包轻轻放在柜台上，想要把荷包典当换些银钱。
当铺的朝奉低头一看，忍不住嗤笑一声：“哟，这不是张荷包吗？拿一只荷包来典当，莫不是穷得寻开心？”
这番话满是轻视，听得张荷包心中又羞又恼，可饥寒迫在眼前，他只能压下胸中火气，低声恳求：“朝奉，还请行个方便，好歹当几文钱，让我一家熬过这个年夜。”
朝奉心里掂量，大家都是街坊邻里，若是断然拒绝，面子上实在过不去。便勉为其难，给了张荷包二十文铜钱。
张荷包捏着这二十文钱，心中万般感慨。若不是穷到走投无路，他万万舍不得把妻子亲手绣制的心爱荷包拿来典当。一股闷气涌上心头，他对着朝奉脱口而出一句气话：“你切莫小看我张某人！来日我若是开起一间当铺，就算是死人，我也敢收来典当！”
说完，张荷包揣着铜钱转身离去。他买了一斗米、两斤萝卜，扛着粮食匆匆赶回家里。到家之后才猛然想起，灶中没有柴火，依旧做不成年夜饭。夫妻二人急中生智，来到后屋，拿起菜刀，准备劈开屋内的隔墙夹板，拿木料当做柴火取暖做饭。
“咔嚓”几声，木板应声裂开。谁也没有料到，夹板夹层之中，竟藏着一个密封的小坛子。张荷包满心好奇，掀开坛口一看，瞬间惊得目瞪口呆——坛子里满满当当，全是闪闪发亮的银元宝！
天降横财，夫妻俩又惊又喜。有了这一坛元宝，往日捉襟见肘的日子一下子彻底改观。没过多久，张荷包便把那只心心念念的绣花荷包从永安当铺赎了回来，失而复得，倍加珍惜。
好事接二连三降临，不久之后，宛氏又为他生下一个白白胖胖的儿子。苦尽甘来，张荷包终日笑得合不拢嘴。
一日，宛氏同丈夫闲谈，想起当年当铺之中那句脱口而出的誓言，便对他说道：“当初你去典当荷包，曾说如若开当铺，连死人都肯当。如今我们家境宽裕，不如真的开一间当铺，也可以接济世间穷苦百姓，帮帮那些走投无路的人。”
张荷包听完，十分认同妻子的想法。于是就在张家弄，开设了属于自己的当铺，取名永兴当铺。
光阴流转，又一年腊月三十。除夕已至，暮色沉沉，申时将近，大街小巷鞭炮声隐隐响起。当铺内，张荷包和店里的朝奉都在后厅忙碌过年的琐事，当铺大门已经关上大半，准备打烊过年。
就在这个时候，门外闯进来四个身强力壮的大汉，四个人合力抬着一块门板，门板之上，直挺挺躺着一具“死人”。几人大步跨进店堂，高声大喊：“朝奉！朝奉！来当当东西！”
听见呼喊，朝奉连忙从后厅赶到前堂，满脸诧异：“都大年三十晚上了，都要过年了，还来当什么物件？”
为首大汉高声应答：“我们正是来典当的。”
朝奉疑惑追问：“要当的东西在哪里？”
大汉伸手指向门板上躺着的人：“这不就在这里。”
朝奉抬眼一望，吓得浑身一哆嗦，连连摆手：“世间金银器物皆可典当，哪有大年三十抬死人来当的，实在太过晦气！”
大汉不依不饶：“这话可是你们东家自己说的！他曾经放话，自家开当铺，连死人都可以收当。这件事你做不得主，快去把你们东家请出来！”
朝奉没有办法，心里忐忑不安，连忙跑到后厅，把前堂发生的怪事一五一十告知张荷包。
张荷包听罢，心中猛然记起往事。当年穷困潦倒，在永安当铺典当荷包，情急之下确实说过这么一句狂言。如今自己开了铺子，做生意最看重信义二字，说出的话，万万不能反悔。
他略一思索，当即吩咐朝奉：“当！死人也收当。他们要多少银子，便如数给他们。”
得了东家的吩咐，朝奉心中安定下来，回到前堂询问大汉要当多少银两。
大汉说道：“我们不多索要，只要八十文铜钱，我们四人，每人分得二十文便足够。”
朝奉不再多问，提笔写下当票，如数交付八十文铜钱。四个大汉拿到铜钱，不多逗留，转身便离去了。
大汉走后，张荷包忙叮嘱朝奉，先购置一口棺木，把这具“死人”妥善收敛入棺。棺木没有钉合封死，打算等到过完新年，再择日下葬。
怪事自此发生。自从这口棺材安放在当铺前堂，每到夜深人静，棺木之内，总会隐隐透出点点光亮，忽明忽暗。张荷包心中满是疑惑，猜不透其中缘由，却也没有贸然开棺。
一直等到正月初五接财神的吉日，张荷包叫来几名家仆，众人一同上前，缓缓掀开棺盖。
眼前的一幕让所有人惊呼出声！棺中哪里是什么死去的人，躺的竟是一尊熠熠生辉的纯金人像！金人腹部贴着一张大红纸，纸上笔力分明，写着四个字：五路财神。
原来，这一场离奇的“当死人”，竟是送上门来的五路财神。这件奇闻很快传遍南京城，街头巷尾人人称颂张荷包坚守信义。老辈人都说，正是因为他信守昔日诺言，心怀仁善接济穷人，才得以收获这份天降的福报。
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