周二，特朗普提名的司法部长人选托德·布兰奇在参议院司法委员会以12票赞成、10票反对的结果惊险闯关，保住了通往参议院全院表决的资格。这一表决结果直到周末才敲定，当时布兰奇团队与北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯和得克萨斯州共和党参议员约翰·科宁达成了一项关键协议，后者才同意放行。
蒂利斯与科宁接受的协议条款主要包括两项内容：永久撤销近20亿美元的反武器化基金，以及收窄特朗普及其家人的审计豁免范围。这两项原本是布兰奇今年早些时候与美国国税局结算方案中的核心组成部分。蒂利斯就反武器化基金表示，“我们记录在案的数据足以表明这笔钱已被撤销。”但他也承认其他人正在追问审计条款的情况，“这是另一个我高度信任约翰·科宁的领域。”
科宁则认为，审计豁免已被限制在一个非常狭窄的范畴内，任何人几乎不可能将其解释为一种“免审计通行证”。“我认为协议当事方才能获得豁免，仅为处理过往事宜，不适用于未来。对我来说，这足够了。”他进一步解释道。
然而，参议院司法委员会内对此协议性质的看法截然分裂，不少人怀疑特朗普是否会真正遵守。康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔告诉福克斯新闻数字频道：“科宁和蒂利斯看起来什么都没得到。税务豁免协议在过去的潜在责任方面仍是无限制的。而那个‘流氓基金’——我这么叫它——在唐纳德·特朗普看来还活得好好的，他才是说了算的人。”
路易斯安那州共和党参议员约翰·肯尼迪也向福克斯新闻数字频道承认，特朗普“可能食言”。他说：“我不是说他一定会或一定不会，谁能阻止总统做任何事呢？但这对科宁和蒂利斯很重要，我很高兴他们最终获得了司法部的配合。我听到有些参议员对是否支持布兰奇有些嘀咕，但我认为他们最终会投赞成票。他会被确认。”
不过，即便迈过了委员会这一关，布兰奇通往永久司法部长的道路仍未板上钉钉。少数参议院共和党人还在公开摇摆，没有明确宣布支持他。与此同时，特朗普此前曾威胁要收回对自己的司法部长提名人的支持，这为整个确认过程增添了更多变数。
值得关注的是，反武器化基金是在特朗普政府初期设立，旨在打击联邦执法机构所谓的“政治化武器化”行为。蒂利斯和科宁推动撤销该基金，意在防止未来的司法部长动用这笔资金针对政敌。但特朗普本人曾公开表示希望保留并重新激活这笔基金，这使得协议的执行力大打折扣。布卢门撒尔所指的“流氓基金”也正源于此——批评者认为，该基金可能被用来打压政治对手，而非保障司法公正。
科宁则强调，审计豁免条款只适用于过去的税务问题，而且范围严格，绝不意味着未来可以逃避审计。但布卢门撒尔反驳说，豁免仍允许对过去所有潜在税务责任免于追究，这是一种“无限”的保护。双方对同一文本截然不同的解读，直接动摇了外界对协议稳定性的信心。
在投票前几小时，委员会内出现了戏剧性推迟。几名共和党参议员要求特朗普政府书面确认协议条款，司法部最终提供了保证文件。蒂利斯和科宁随即松口，为布兰奇投下赞成票。但即便是投票结束后，多名共和党助手私下对福克斯新闻表示，他们不确定特朗普是否会遵守书面承诺，因为总统尚未亲自就此表态。
目前，参议院多数党领袖尚未安排全院表决的具体日期。布兰奇若想最终上任，必须在全体表决中获得至少50票支持，这让几位游移的共和党参议员成为下一阶段的关键。肯尼迪所言的“有些参议员嘀咕”正指向这些最后观望者。特朗普阵营正在加紧私下施压，试图在表决前锁定所有共和党票数，但协议的不确定性依然是一项显著阻碍。
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