提起大理段氏时人们的第一反应不是历史而是武侠，《天龙八部》中的段誉、《笑傲江湖》里的六脉神针等情节都会随之浮现出来。但是翻开历史书籍一看就会发现，真实存在的大理段氏要比小说更加值得研究和思考。
怎么说呢？
并不是说建立了一个国家然后把这个国家给废除了就没有了的意思，而是段家人并没有因为建立了一个叫做大理的王国而消逝不见，在那个王国覆灭之后仍然存在，并且依然在云南的政治舞台上发挥着重要的作用。也就是说，尽管大理国已经灭亡了，但是段家人没有因此而消失；虽然皇帝不再当了，但是他们的影响力依然存在。
这件事情就很有趣。
把时间轴拉长一些。
公元937年，段思平建立了大理国，此政权从五代十国时期一直延续到南宋末年，前后约三百多年，在中国历史中并不是一个小国家而是比较稳定的、成熟的区域性王国，在今天的云南省大理地区存在了很长时间，并且在西南地区经营土地、控制部落、维护社会秩序有自己的独特的治理方式。
但是大理段氏并非是人们所认为的那样一个纯正的中原贵族后代，在很多史料里可以知道他们的祖先叫做“武威段氏”，到了段思平建立政权的时候，就已经深深地融入到云南西部的地方社会当中去了，并且与当地的白蛮贵族集团形成了紧密的关系。因此一般情况下都会把大理段氏当作重要的白族皇室成员来看待。也就是说这并不是指外来的统治者短暂停留就离开了的意思，而是说这个家族已经在当地安家落户，并且同当地人融为一体的一个政治力量。
然后，转折来了。
在公元1252年的时候，忽必烈带兵南下攻打大理，并且在第二年的春天就拿下了大理国，当时的最后一个皇帝段兴智也被捕获了，在被押送到大都之后又被任命为世袭总管。按照一般的王朝故事来看的话，应该就是旧国灭亡、旧族衰落的过程，但是到了这里，段家却并没有这样来演绎自己的结局。
元朝对于云南的控制，并不是像后来的中央集权一样可以对每一个地方进行直接管理，在西南山区地形崎岖、少数民族众多、政治局势复杂的背景下，强行用军队去压制是非常昂贵且不切实际的做法。因此元朝采取了一种比较实际的方法——借用当地的势力来达到自己的目的，即让段氏等地方势力继续保持其在当地的地位和权利。
因此，在段兴智之后，就有了一个又一个被称为“世袭总管”的人，他们是大理地区的重要官员之一，并且也是元朝时期的土官和地方百姓心目中的老贵族。
段实在人方面就是一个典型的例子。
他是段兴智的弟弟，在担任云南宣慰使之后到忽必烈那里去上任，并且得到了虎符，统领着大理、威楚、鄯阐等地的大片土地。后来云南发生了很多次叛乱和动乱的时候，段氏家族总是充当着帮助朝廷平息叛乱、稳定局势的角色。在1265年的舍利畏反叛事件中，段实联合元军一起镇压；缅人入侵的时候他也参加了抵抗工作。不能一概而论地说他是个“投降派”或是个“地方保守派”，因为当时的很多官员们首先关心的问题就是如何不让自己的辖区完全崩溃下去。
虽然说得很不客气，但是很实在。
对于段氏来说，国家已经不存在了，但是人们还是要活下去，土地也要管理好，老百姓也得有饭吃。不是不想让自己的家族重新建立起来，在新的秩序之下保住自己原来的家族地位的人们也不会被全部消灭掉，在王朝更替的过程中也没有完全失控的大理地区。
向后追溯，在元代云南存在的时候，段氏并没有减弱反而加强了，并且到了段俊的时候，段氏还担任起了云南行省平章政事一职，权力也越来越大。可以说此时的段氏不再是简单的“旧王族残部”，而成了元朝统治下的重要组成部分。
但是到了元朝末年的情况就不太一样了。
另外在云南还有个重要的势力就是梁王。
梁王所代表的元廷在云南的王权、段氏所代表的大理本地原有的地主阶级力量，在两者之间存在着天然的矛盾冲突。前者是朝廷授予权力，后者则是当地的传统势力基础。当元朝鼎盛的时候可以压制住它们，一旦到了元末中央政权虚弱的时候就显现出来。
大约在一千三百四十三年左右的时候，梁王和大理段氏发生了战争，并且打得很激烈。最后通过划分边境来解决争端，并没有彻底结束，在此之后双方就开始互相窥探对方的情况了。有时候他们会一起抵抗外族侵略，有时候又会互相猜忌对方；还会发生谋害、杀害对方的事情。想想看，在这样一个地方上存在两个不愿意低下头的权利中心，还能怎么样呢？
这也说明了明朝在平定云南的时候要把大理段氏作为需要对付的目标的原因所在。
在洪武十四年的时候，朱元璋就派了傅友德、蓝玉、沐英等人率领军队向南方进发，在攻克了梁王之后又平定了大理，并且在洪武十五年前后就把整个云南都收归到了明朝之下。直到这个时候为止，段家人在地方上长达几百年之久的统治才最终结束。
注意，是“真正终结”。
1253年的事件并没有完全终止，在那个时期它已经转变为王权和土司之间的关系；到了1380年代的时候，中央政权凭借更加严密的组织形式以及更为深入的政治控制把云南完整的纳入到一个统一国家的系统当中来。前者是权力更迭，而后者则更接近于政治结构的根本改变。
而关于“段氏和大理”的部分，则没有把某个传奇人物或者“大理国存在了三百多年”这样的简单事实作为重点去讲述，在王朝崩溃之后，这个王国怎样才能延续下去？在帝国的缝隙里，它又是怎样一方面顺从、另一方面保护自己，在失去了王室称号的同时仍然掌控着权力，并且随着中央政权力量的增长而最终消失的过程呢？
它要比武侠更加接近现实生活。
小说中提到的大理段氏依靠的是祖传秘籍，而实际上的历史上的大理段氏则是凭借政治手腕生存下来的。
一个家族能够经历从建国到亡国、又在亡国之后存活下来的时代变迁，在一般的“能打”的基础上还要具备会审时度势的能力，在巨大的变化中找到自己的定位，并且能把“活下去”这件事情做到极致。
其实段家和大理的关系，并不是仅仅一部家族史，也是我国西南地区怎样一步步被纳入到大一统国家体系中的地方史。
而它要比江湖上的故事更加引人入胜。
你觉得大理段氏选择归顺元朝苟存势力是明智之举吗？你最早是通过武侠剧还是历史了解大理段氏？评论区一起聊聊！
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